中世纪修道院在保存知识中的作用

在中世纪，修道院是古代和早期基督教知识遗产的宝库。在欧洲政治动荡和文化动荡的时期，这些宗教机构成为抄写、研究和整理文献的中心。 僧侣们承担着保存文明书面遗产的重任，为知识的传承创造了条件。

修道院图书馆的建立

修道院图书馆早在公元二世纪就已形成，当时基督教团体意识到保存圣典的必要性。第一批藏书收藏于东方修道院，修道院的规章规定定期阅读圣经和教父的著作。凯撒利亚的优西比乌、大巴西尔和斯特里东的杰罗姆都曾提及教会机构中图书馆的存在，主要收藏礼拜书籍、圣咏集、讲道集和教义问答。

成书于公元六世纪的《本笃会规》强调了阅读在修道院生活中的重要性。圣本笃会规要求僧侣们每天投入时间研读书籍，尤其是在大斋期期间，每位僧侣必须从图书馆借阅一本书并通读全文。这项规定鼓励僧侣们为修道院团体的所有成员收集足够数量的手抄本。神父负责发放书籍并进行每日清点，以确保藏书的保存。

圣本笃于529年创建的卡西诺山修道院，成为组织知识活动的典范。修道院内抄录古代文献，并分发给其他宗教机构。博比奥修道院建于614年，卢克索伊修道院建于550年左右，以其缮写室而闻名。在德意志地区，赖兴瑙、富尔达和科尔维成为重要的书籍写作中心，僧侣们不仅抄录古代作家的宗教文本，也抄录世俗文本。

英国坎特伯雷、威尔茅斯和贾罗的修道院都藏书丰富。贾罗的修道院是尊者比德于公元八世纪初撰写《英国教会史》的地方。这些机构交换手稿，在整个基督教欧洲建立了知识传播网络。书籍被借给其他修道院以换取抵押品，从而促进了文本的传播和知识视野的拓展。

抄写室和抄写过程

缮写室是修道院内僧侣们誊写手稿的专用房间。这里配备了书桌、羊皮纸存放系统和书写工具。缮写室的工作必须遵守严格的规则，以确保抄写准确性和资料的保存。僧侣们必须保持安静，以避免错误，并保持专注的氛围。

制作手抄本需要耗费大量时间和专业技能。羊皮纸由小牛皮、绵羊皮或山羊皮制成，浸泡在石灰中，刮擦并拉伸。高品质的羊皮纸价格不菲，因此修道院会一丝不苟地利用每一张羊皮纸。有时，早期的文本会被刮掉，以便为新的铭文腾出空间。这些重写本包含着关于特定历史时期被认为不太重要的文本的宝贵信息。

书法家使用羽毛笔，并用特制的刀削尖以达到理想的线条粗细。墨水由铁化合物和单宁制成，以确保文字的持久性。红色墨水用于标题和首字母，蓝色墨水用于装饰。僧侣们借助自然光进行书写，因为蜡烛存在火灾风险。冬季，缮写室的工作经常因光线不足和寒冷而中断。

修道院的规矩要求抄写员逐字逐句地抄写文本，即使原文有误，也不得修改。这种做法旨在防止文本讹误，但不可避免地会导致在连续抄写过程中错误不断累积。僧侣们往往不懂文本，尤其是希腊语或古拉丁语的文本，这增加了机械错误的可能性。然而，同样的困难也确保了抄写员不会随意更改。

专门的僧侣负责书籍制作的各个环节。书法家负责书写正文，彩绘师负责绘制插图和装饰性首字母，装订师则负责将书页装订成册。在大型寺院中，这种分工可以提高书籍制作的效率。图书管理员负责手抄本的编目，并监督其发行，确保藏书的安全。

拜占庭修道院和希腊文献

拜占庭帝国在整个中世纪都保持着抄写希腊文献的传统。君士坦丁堡的修道院拥有丰富的图书馆，珍藏着古代哲学家、剧作家和历史学家的著作。斯塔迪平修道院成为拜占庭文学文化的中心，僧侣们在这里抄写古典文献和神学论文。斯塔迪平修道院创作的手稿传遍了东正教世界，维护了拜占庭文明的文化统一。

阿索斯山修道院收藏了海量的藏书。大修道院、伊韦隆修道院和狄奥尼修修道院收藏了埃斯库罗斯、欧里庇得斯、索福克勒斯、阿里斯托芬、修昔底德和赫西奥德作品的抄本。狄奥尼修修道院的一份综合手抄本收录了埃斯库罗斯的悲剧，包括《被缚的普罗米修斯》、《七雄攻底比斯》和《波斯人》。这些文本的保存得益于即使在政治动荡时期也持续不断的抄写传统。

西奈山上的圣凯瑟琳修道院保存了超过2300部希腊文抄本，使其成为拜占庭文学最重要的宝库之一。在西奈抄本中发现了一些稀有文本，其中包括一些包含被认为已佚失作品真迹残片的重写本。西奈修道院的僧侣们与其他希腊学术中心保持着联系，交换手稿，确保文本在地中海地区传播。

拜占庭僧侣不仅抄写文学作品，也抄写科学论文。欧几里得和阿基米德的数学著作、托勒密的天文学著作以及盖伦和迪奥斯科里德斯的医学著作都被抄写在修道院的抄写室里。维也纳的迪奥斯科里德斯抄本于512-513年为帝国公主朱莉安娜·安妮卡而建，保存了古代药用植物的知识，并将其呈现在一本插图丰富的手抄本中，成为后来医学手稿的典范。

音乐手稿是拜占庭文献中一个特殊的类别。阿索斯山、帕特莫斯岛和西奈半岛的修道院是拜占庭音乐研究的中心。抄写带有乐谱的礼拜书是一项重要的活动，因为这些文本用于日常礼拜。拜占庭的乐谱系统，即纽梅纳尔书写（Neumenal Writing），由修道院的唱诗班指挥和抄写员代代相传。这些手稿保存了拜占庭音乐文化的信息，否则这些信息将会丢失。

爱尔兰僧侣和欧洲大陆

公元六至九世纪，爱尔兰修道院成为学术中心，保存着拉丁文和希腊文文献。僧侣们研习古典语言，并抄写古代作家的作品和基督教文献。克朗马克诺斯修道院、凯尔斯修道院、罗斯克雷修道院、达罗修道院和莫纳斯特里博伊斯修道院发展出独特的彩绘手抄本传统，将宗教内容与精美的艺术装饰融为一体。

《凯尔斯书》创作于公元800年左右，展现了爱尔兰修道院书法家的最高技艺。这部手稿包含拉丁文版的四本福音书，饰有精美的装饰和微型图。《杜罗书》创作于公元650-700年，代表了岛屿风格发展的早期阶段。这些手稿曾被用作礼拜仪式的祭坛书，也曾作为具有仪式意义的物品。

爱尔兰僧侣以传教士的身份前往欧洲大陆，并在欧洲各地建立了修道院。圣高隆巴努斯在吕克瑟伊和博比奥建立了修道院，在那里，爱尔兰的书籍写作传统与欧洲大陆的习俗相融合。圣加仑在瑞士建立了一座修道院，该修道院后来成为重要的中世纪学术中心。圣加仑图书馆是爱尔兰以外最大的爱尔兰手稿和残卷收藏地之一。

圣加仑福音书大约写于公元800年，由爱尔兰僧侣带到阿尔卑斯山的一座修道院。圣加仑普里西安抄本可追溯至公元9世纪中叶，是现存最古老的带有原始欧甘文铭文的手抄本。爱尔兰僧侣在旅途中带来了宝贵的文本，其中许多手抄本至今仍保存在欧洲大陆的图书馆中。拉丁文手抄本中的爱尔兰语旁注证明了爱尔兰抄写员在欧洲抄写室的工作。

在希腊语几乎在西欧消失的时期，爱尔兰修道院保存了希腊语的知识。僧侣们编纂了希腊语词典和语法，使他们能够阅读和抄写希腊语文献。这种能力在中世纪早期的欧洲非常罕见，因为当时拉丁语主导着知识生活。爱尔兰学者将希腊知识带到了欧洲大陆，促进了凯尔特世界和罗马-日耳曼世界之间的文化交流。

加洛林文艺复兴和教育改革

查理曼大帝意识到有必要提高帝国神职人员和普通民众的教育水平。公元787年，他颁布敕令，要求主教和修道院院长组织男孩的阅读、写作、圣经学习、神学和语法教育。这些学校最初旨在培养神职人员，但也成为了知识活动的中心。加洛林文艺复兴时期横跨公元8世纪末至9世纪，文学和艺术活动蓬勃发展。

约克的阿尔昆受查理曼大帝邀请，担任亚琛宫廷学校校长，成为教育改革的核心人物。阿尔昆撰写了语法、圣经注释、算术和天文学方面的著作，并为修道院学校编写教科书。他收藏的珍本书籍构成了约克大教堂图书馆的基础。阿尔昆对学习的热情使他成为一名卓有成效的教师，培养了整整一代法兰克学者。

加洛林王朝的修道院成为了重要的学习中心，制作了基督教和异教经典的版本和抄本。抄写所则负责抄写手稿，分发至整个帝国。加洛林小写字母的引入使文字标准化，使文本更易于阅读和抄写。这种新的书写风格，以其清晰的单词划分和统一的字母，取代了难以阅读的墨洛温王朝和西哥特文字。

科尔比、圣加仑、赖兴瑙和富尔达的修道院是加洛林王朝时期书籍生产的主要中心。费里埃尔的卢普斯是九世纪最重要的学者之一，他在信中描述了修道院的知识生活。他请求修道院协助解读波爱修斯和其他古典作家的难解段落，展现了僧侣们对文本研究的严谨态度。修道院学校不仅培养僧侣，也培养世俗学生，从而造就了一支知识精英队伍。

加洛林王朝的统治者将修道院作为传播文化和巩固政治权力的工具。国王任命其支持者担任主要修道院的院长，从而建立了一个与中央政府紧密联系的皇家修道院网络。修道院获得土地和特权，财富和影响力随之增长。作为交换，修道院成为帝国福祉的教育和祈祷中心。

修道院图书馆的内容

修道院图书馆主要收藏宗教文献 — — 圣经、教父著作及其注释。尊者比德撰写的《英国教会史》被许多修道院收藏。坎特伯雷的安瑟伦、彼得·阿伯拉尔、托马斯·阿奎那和罗杰·培根的哲学著作拓展了图书馆的知识内容。编年史和历史著作记录了当代和过去的事件。

世俗文学的代表人物包括罗马诗人维吉尔和贺拉斯、雄辩家西塞罗以及其他古代作家的作品。僧侣们对异教文本持谨慎态度，但也承认其对拉丁语和修辞学研究的价值。奥维德、尤维纳尔和马夏尔的作品由于包含情色内容，因此抄写频率较低，但并未完全被修道院的藏书所排除。

11世纪和12世纪大学建立后，曾在大学学习的僧侣们带着亚里士多德、柏拉图、法律和医学的讲义回到修道院。这扩大了修道院图书馆的藏书范围，涵盖了经院文学。大学里关于逻辑学、物理学和形而上学的教材也开始向修道院读者开放，从而促进了修道院文化和大学文化的融合。

医学和科学文献是修道院藏书的重要组成部分。僧侣们保存着描述数百种植物功效的草药。一幅9世纪的圣加仑平面图展示了一座种植着药用植物的修道院花园。医学知识对于治疗修道院医院收治的患病僧侣和旅行者至关重要。盖伦和希波克拉底的著作被抄写和评论，从而保留了古老的医学传统。

礼仪书籍 — — 弥撒经书、祈祷书和教宗经书 — — 被大量印制，供礼仪使用。每个修道院教堂都需要一套完整的礼仪书籍，这导致了对抄写的需求不断增长。圣咏经尤其受欢迎，因为圣咏是修道院祈祷的基础。彩绘圣咏经，例如九世纪中叶的边注圣咏经，不仅包含文本，还带有丰富的艺术装饰。

保护手稿免遭毁坏

在政治动荡和战乱时期，修道院曾是书籍的避难所。在维京人入侵期间，僧侣们有时会将手稿埋藏起来或藏匿于偏远地区。诺曼征服英格兰期间，达勒姆大教堂的僧侣们将珍贵的林迪斯法恩福音书和圣卡斯伯特的遗物藏匿起来，以防入侵者。这些行动表明，僧侣们认识到手稿的价值，并冒着生命危险去保护它们。

修道院的建筑坚固耐用，能够历经数个世纪。厚厚的石墙保护着建筑免受火灾和外部威胁。图书馆设在安全的房间内，并设有出入控制。最珍贵的手稿有时会被锁在书架上或存放在特殊的盒子里。这些预防措施体现了书籍 — — 无论是物质层面还是文化层面 — — 的崇高价值。

火灾对修道院图书馆构成了严重威胁。使用明火照明和取暖始终存在风险。许多修道院遭受了毁灭性的火灾，所有藏书都毁于一旦。灾难发生后，修道院纷纷向其他机构寻求副本，以重建图书馆。即使在局部损失之后，修道院之间的互助也确保了文献的保存。

修道院的规矩严禁盗窃或损毁书籍。手抄本的底页上刻有咒语，警告潜在的窃贼盗窃书籍将带来的精神后果。一些手抄本还附有注释，说明该书是由某位特定的捐助者捐赠给修道院的，并将永久保存在图书馆中。这些注释构成了保护修道院财产免遭盗窃的法律和道德依据。

修道院有时会将书籍借给外部使用者，以换取抵押品。抵押品可以是金钱，也可以是其他等值的书籍。这种做法使得知识得以在修道院社群之外传播，同时也保护了修道院藏书免遭不可挽回的损失。书籍借阅记录被精心保存，使现代研究人员能够追溯中世纪时期个别手稿的流通情况。

修道院和书籍制作

女性积极参与修道院书籍的制作，保护知识。修道院建立了自己的缮写室，并制作了高质量的手稿。生活在12世纪的宾根的希尔德加德不仅抄写文本，还创作了医学、自然科学和音乐方面的原创著作。她的作品得以保存，这要归功于修道院修女们的努力，她们抄写并传播了她的著作。

对女修道院的考古研究表明，女性参与了书籍制作的各个环节。最近对中世纪手稿的蛋白质分析在文本页面上发现了女性DNA的痕迹，这表明女性在手稿制作中的参与程度比之前认为的要高。一些女修道院因其高质量的缮写室而闻名。

法国谢勒的双修道院，其僧侣和修女团体虽然各自居住，但共同合作制作书籍，成为了重要的手稿制作中心。在查理曼大帝的妹妹吉斯拉女修道院院长的领导下，修道院制作手稿并分发至整个帝国。奥地利侬贝格的修道院自714年以来一直持续运营，至今仍保存着早期成员创作的手稿。

在盎格鲁-撒克逊时代的英格兰，在大多数女性缺乏受教育机会的时代，女修道院是女性学习知识的中心。杰出的惠特比修女希尔达在公元七世纪建立了她的修道院，使其成为重要的学习中心。学者们越来越关注这些女性群体，揭示她们在中世纪时期对知识保存的重大贡献。

修道院通常专门制作特定类型的手稿。一些修道院制作精美的礼拜书籍捐赠给教堂和修道院。另一些修道院则专注于为修道院学校抄写经文。修女们精通拉丁语，能够阅读复杂的神学文本，而这需要她们接受过全面的教育。修道院的书法和插图都保持着高水准。

修道院花园和实用知识

修道院培养了人们对植物及其药用价值的广泛了解。每个大型修道院都有一个花园，里面种植着药用和实用植物。修道院的园丁系统地整理了数百种植物的特性信息，并创作了图文并茂的草药书。这些文献传授了关于种植、采集和制备药物的实用知识。园艺不仅是家庭必需品，也是研究神灵创造的一种方式。

圣本笃会规规定，照顾病人高于一切。修道院医院不仅收治患病的僧侣，也收治需要医疗服务的旅行者。对这种充满爱心的服务，药用植物的知识至关重要。僧侣们研读了迪奥斯科里德斯和盖伦的著作，将古老的药方与当地现有的植物相结合。

一份绘制于公元9世纪的圣加仑修道院平面图，展现了本笃会修道院的理想布局，其中包括一个药草园。这份文件展现了修道院空间的系统规划方法，将知识活动与实践活动和谐地融为一体。药草园毗邻医院，方便人们轻松获取重要植物。

冰岛和挪威的修道院在恶劣的气候条件下发展了园艺。考古研究表明，尽管生长季节较短，斯堪的纳维亚的僧侣们仍然种植药用植物。这需要将地中海种植方法适应北方的气候。人们通过实践经验和书面手册积累并传承了抗霜冻植物的知识。

草药学家不仅记录了植物的描述，还记录了药物制剂的配方。僧侣们记录了剂量、活性成分的提取方法以及保存技术。这些信息保存了古代的药理知识，并通过中世纪的经验进一步丰富了它。一些修道院的药方沿用了几个世纪，证明了其有效性。

修道会和各种传统

各个修会都发展出了各自的书籍制作和学术活动传统。本笃会遵循圣本笃会规，特别重视阅读和学习。10世纪的克吕尼改革强化了修道院生活的礼仪性，从而增加了对礼仪书籍的需求。克吕尼修道院制作了精美的彩绘手抄本，用于仪式。

熙笃会成立于11世纪末，是一场改革运动，其宗旨是追求简朴，摒弃奢华。熙笃会抄本以其极简的装饰而著称 — — 他们避免使用缩略图、象征性首字母以及贵金属。然而，熙笃会积极抄写文本，他们的缮写室也印制了大量书籍。简洁的装饰使他们能够专注于文本的准确性。

加尔都西会修士由圣布鲁诺于1084年创立，他们过着隐居的生活，每个修士都有独立的小房间，并配有抄写工作站。《大修士规章》详细列出了修士所需的书写工具：一个装有几支羽毛笔的盒子、粉笔、浮石、墨水瓶、一把刀、两把羊皮纸刮刀、一把不同尺寸的锥子、秤、蜡板和一支铁笔。这些装备使每个加尔都西会修士能够自给自足地进行手稿制作。

方济各会和道明会兴起于13世纪，他们将修道制度重新定位于城市环境和福音工作。这些托钵修会在其修道院内设立了图书馆，但其藏书规模远小于传统的修道院。方济各会和道明会的学者主要在大学工作，在那里他们可以接触到更丰富的藏书。罗杰·培根和托马斯·阿奎那是这些修会的杰出代表。

修道会维护着书籍交换网络。熙笃会的总会章为所有修会修道院制定了统一的礼拜仪式文本。模版抄本从母修道院分发到子修道院，以确保标准化。这一体系通过修道会的组织结构，促进了文本在欧洲的快速传播。

修道院与大学的联系

11世纪和12世纪大学的建立改变了欧洲的知识格局。博洛尼亚、巴黎、牛津和剑桥的大学创造了新的学习中心，教授法律、神学、医学和文科。僧侣们在大学学习，然后回到修道院，带来了新的知识和方法。这在修道院文化和大学文化之间建立了联系。

大学图书馆的藏书规模和内容多样性逐渐超越了修道院。赫里福德和林肯的大教堂图书馆早在12世纪就收藏了巴黎神学最重要的著作。彼得·伦巴德的《语录》早期版本保存在英国大教堂图书馆中，为研究其思想演变提供了依据。这些藏书成为研究人员的宝贵资源。

在大学图书市场工作的专业抄写员开始与修道院的抄写室竞争。大学城发展出了图书制作行业，专业工匠在那里制作手稿出售。学生和教授需要学术文本，这带来了稳定的需求。“pecii”系统允许同时复制同一篇文本的多个副本，将其分成笔记本分发给抄写员。

大学兴起后，寺院图书馆依然发挥着重要作用。它们提供了一些不易流传的珍稀文献。学者僧侣在撰写学术著作时会参考寺院藏书。寺院与大学之间的书籍交流丰富了这两个体系。一些寺院，尤其是位于大学城的寺院，成为了融合了寺院传统和经院传统的知识中心。

大学城中的道明会和方济各会修道院是修会与学术机构之间的桥梁。这些修会的僧侣积极参与大学生活，从事教学和研究。他们的修道院图书馆专门收藏教学所需的神学和哲学著作。修道院与大学领域的融合促进了中世纪晚期的思想进步。

阿拉伯语翻译和拜占庭调解的作用

阿拉伯语译本对希腊文献的保存作用需要一种平衡的视角。8至10世纪的希腊-阿拉伯翻译运动促成了许多古代科学和哲学著作的阿拉伯语版本。然而，拜占庭修道院继续保存着并未失传的希腊原文。阿拉伯语译本的重要性不仅在于保存，更在于对伊斯兰世界学术发展的影响。

12 和 13 世纪的欧洲学者将阿拉伯科学文献翻译成拉丁文，并借此获取阿拉伯学者的注释和补充。托莱多翻译学院是这项活动的中心。亚里士多德著作的拉丁文译本由希腊语和阿拉伯语两种语言翻译而成。希腊语版本往往先于阿拉伯语版本传入拉丁世界。阿拉伯语文献的重要性在于其注释的丰富性以及对希腊文献中所蕴含思想的阐释。

一些希腊著作仅以阿拉伯语译本流传至今。阿波罗尼乌斯的《圆锥曲线》第五至第七卷和丢番图的《算术》第四至第七卷均有阿拉伯语译本。然而，这种情况实属罕见。大多数古代科学文献都是通过拜占庭的抄写传统流传至今的。阿拉伯语译本之所以珍贵，是因为它们通常基于更早、更准确的希腊手稿。

拜占庭将阿拉伯语译成希腊语，体现了文明间双向文化交流的成果。拜占庭学者对阿拉伯的科学进步充满兴趣，并翻译了医学和天文学文献。糖类药物从伊斯兰世界传入拜占庭，正是源于对阿拉伯医学文献的研究。这种互动丰富了两种文化，也展现了拜占庭作家对外来影响的开放态度。

位于拜占庭和阿拉伯世界边界的西奈山和阿索斯山修道院发挥了中介作用。在这些图书馆中发现的希腊-阿拉伯双语抄本表明，僧侣们同时使用两种语言的文本。一些拜占庭学者讲阿拉伯语，并能阅读阿拉伯语原文的科学文献。这种双语环境促进了知识交流，丰富了知识。

抄写作为一种精神修行

中世纪僧侣认为抄写手稿不仅是脑力劳动，也是一种精神服务。抄写圣经被视为一种崇拜行为，有助于灵魂的救赎。一幅著名的12世纪细密画描绘了抄写员的善行被用秤盘称量，以抄写的书籍重量为准。这幅图像表明，抄写被视为一种苦行，与祈祷和禁食相媲美。

手稿的跋通常包含抄写员的祈祷，祈求宽恕错误并为读者祈福。僧侣们描述了工作带来的身体上的困难 — — 双手疲劳、背痛、光线不足。这些抱怨强调了抄写员劳动的牺牲性。一些跋包含诗句，表达了作品完成时的喜悦或对文本内容的崇敬。

修道院的规章制度规定了抄写时间。有些僧侣每年必须抄写一定数量的经纸。这确保了图书馆的持续补充，并维护了僧侣们的书写技能。资深僧侣负责监督抄写员的工作，检查抄写质量并纠正任何错误。

在开始抄写室的工作之前，人们会诵读特殊的祷文。僧侣们寻求神的指引，以避免错误，并尊严地完成任务。抄写福音书被认为是一项极其神圣的活动，需要纯洁的意图和一丝不苟的执行。精美的福音书抄本被制作用于祭坛，并被认为是上帝圣言的珍贵宝库。

僧侣们相信，每抄写一本书籍都有助于传播真正的信仰，启迪人们。抄写手抄本被视为参与神圣的人类救赎计划。这种精神动力支撑着僧侣们完成漫长而繁琐的工作，即使完成一本手抄本也需要数年不间断的辛勤劳动。

印刷文化的转型与修道院图书馆的命运

约翰内斯·古腾堡于1450年左右发明了印刷术，彻底改变了书籍的生产方式。印刷书籍比手抄本更便宜，生产速度也更快。修道院的写字间逐渐失去了其在文本复制中的作用。然而，这种转变是渐进的 — — 在整个16世纪，手抄本仍在继续制作，主要用于礼拜仪式和奢侈品的制作。

16世纪的宗教改革导致新教国家的许多修道院关闭。在英国，亨利八世于1536年至1540年颁布的“解散修道院”法令摧毁了大量修道院图书馆。一些手稿被收藏家和学者抢救出来，但许多手稿却丢失或散落各地。羊皮纸被用来装订印刷书籍、用作百叶窗，或被当作废料丢弃。

在天主教国家，尽管面临战争和世俗化的威胁，修道院仍然保留着自己的图书馆。18世纪末，法国大革命导致修道院财产被没收。许多手稿被转移到州立图书馆，以便更广泛的研究对象能够查阅。拿破仑战争进一步将修道院藏书分散到欧洲各地。

在这些动乱中幸存下来的修道院继续保存着它们历史悠久的图书馆。瑞士圣加仑修道院的图书馆被列为联合国教科文组织世界遗产，保存着一千多年前创作的手稿。阿索斯山的修道院至今仍是拜占庭文学文化的活跃宝库。这些机构展现了修道院保存知识传统的延续性。

现代技术使中世纪手稿的数字化成为可能，使世界各地的研究人员能够访问它们。修道院图书馆数字档案的创建项目正在揭示中世纪丰富的知识遗产。多光谱成像使我们能够阅读重写本中被擦除的文本，揭示新的历史篇章。对羊皮纸DNA的生物古抄本学研究揭示了有关材料来源和手稿制作方法的信息。

中世纪修道院肩负着为子孙后代保存知识遗产的历史使命。如果没有他们系统地抄写和保存文献，古代和中世纪早期文献的很大一部分将会失传。修道院社区创建了知识基础设施 — — 图书馆、抄写室、学校 — — 为欧洲文化的发展奠定了基础。文艺复兴时期及之后各个时代的知识生活，都建立在中世纪修道院静谧的圣殿和抄写室中僧侣和抄写员奠定的基础之上。