《来自伯明翰监狱的信》门马丁路德金。

虽然马丁路德金博士在伯明翰被监禁时写的这封信一开始有特定的目的，但它最终触及了自由和不平等的普遍问题。 正是因为它的雄心壮志，伯明翰监狱信一直是一份经久不衰的文件，也许是美国最重要的神学或哲学著作之一。

1963 年，金博士的组织南方基督教领袖会议 (SCLC) 受邀前往伯明翰，帮助其附属机构之一抗议严厉的种族隔离政策。SCLC 因此类运动而闻名，在长达一年的公共汽车抵制期间，它在蒙哥马利取得了第一次成功。然而，从那以后，该组织一直在努力寻找下一次重大的民权胜利。正如他在信中解释的那样，乔治亚州奥尔巴尼的运动相对失败使金博士相信，影响民族意识的唯一方法是“戏剧化”局势。换句话说，他需要找到一种情况，在这种情况下，种族隔离的暴力力量可以外化，并在媒体图像中捕捉到。

伯明翰承诺这种情况是因为其公共安全专员尤金“公牛”康纳是一个肆无忌惮的暴力种族主义者。然而，在运动初期，康纳表现出极大的克制，在与抗议者打交道时几乎没有使用暴力，以免引起国家媒体的关注。知道他的恶名可能有助于使情况戏剧化，金博士尽管没有得到许可，但还是带领他的一些盟友进行了公开抗议，希望能减轻对他的逮捕。

事实上，金博士因这次抗议而被捕，尽管暴力程度很小。康纳似乎赢得了这场战斗，他的镇压方法 — — 包括将金博士单独监禁，对轻微轻罪的最终惩罚 — — 都没有被媒体关注。

可以理解的是，金博士对被忽视感到愤怒，但当他的一位盟友给他带来当地报纸时，这种愤怒大大加剧了。该报发表了一封公开信，由八名不同教派（天主教、新教和犹太教）的当地神职人员亲笔签名。尽管这些神职人员表面上是反种族隔离主义者，但在他们的声明中，他们批评金博士和 SCLC 是局外人，他们不请自来地进入这种情况，从而煽动可能导致暴力的骚乱。

金博士大怒。该声明不仅无视他在职业生涯中对非暴力的承诺，而且批评完全针对SCLC，而种族主义警察部队则受到明确赞扬。一怒之下，他开始写作，利用报纸的页边距表达他的想法。及时，他从单独监禁中释放出来，并给了一个笔记本做笔记，但他明确表示，他缺乏舒适感并不妨碍他表达沮丧和固执。

金的盟友们在他把书递给他们时喜出望外，他们迅速印制并分发给媒体。然而，这封“信”几乎没有立即产生影响。相反，伯明翰运动的其他发展确保了该运动的成功。但是，这封信逐渐变得更有名和受人尊敬，并在 1964 年金博士的《为什么我们等不及》中正式发表时获得了雷鸣般的掌声。虽然它的宏大让他刚刚发表的“我有一个梦想”演讲相形见绌写完这封信几个月后，后一项工作产生了最切实的影响。

（也许唯一对这封信没有广泛热情的团体是报纸文章中引用的神职人员。虽然他们中的一些人无视公众的反应，但其他人试图通过加倍争取民权来纠正这些指控。拉比格拉夫曼，犹太人作者在信中提到，甚至几十年后，读过这封信的学生找到他，想知道他是否仍然是个狂热分子）。

伯明翰监狱信是一份文件，它不仅成为美国非暴力民权运动的典范，而且影响了世界各地的自由运动。它已被翻译成多种语言，并与阿根廷、波兰、中国和伊朗等国的抗议活动有关。由于其历史意义、对非暴力和公民抗命概念的清晰阐述，以及其明确无误的口才和修辞，伯明翰监狱信仍然是美国哲学的开创性著作，至今仍在高中和大学进行研究。

“来自伯明翰监狱的信”是写给几位神职人员的，他们写了一封公开信，批评金博士和南方基督教领袖会议（SCLC）在伯明翰抗议期间的行为。金博士告诉神职人员，他对他们的批评感到不安，并想回答他们的问题。

首先，他注意到他们声称他是来伯明翰制造麻烦的“局外人”。他以直截了当、毫无感情的语气捍卫自己的权利，并解释说 SCLC 的总部设在亚特兰大，但在整个南方开展业务。他的一位附属机构邀请该组织前往伯明翰，这就是他们来的原因。

然而，他随后给出了他的存在的道德理由，称他来到伯明翰是为了与“不公正”作斗争。因为他相信“所有社区和国家”都是相互联系的，所以他觉得有义务在任何不公正发生的地方寻求正义。金博士认为，神职人员批评抗议者而不同样探讨他们抗议的不公正的种族主义原因是错误的。

然后他详细解释了他组织非暴力行动的过程。SCLC 首先确认在伯明翰存在制度化的种族主义，然后试图与那里的白人商业领袖进行谈判。当这些谈判因白人未兑现承诺而破裂时，SCLC计划以“直接行动”的形式进行抗议。然而，在抗议开始之前，他们经历了一段“自我净化”，以确定他们是否准备好非暴力工作、忍受屈辱和逮捕。当他们决定可以时，他们准备抗议。

然而，SCLC 决定推迟，因为伯明翰即将举行市长选举。尽管臭名昭著的种族主义者尤金·“公牛”·康纳在选举中落败，但他的继任者阿尔伯特·鲍特威尔也是一位直言不讳的种族隔离主义者。于是抗议开始了。

金博士明白谈判对神职人员来说比抗议更重要，但他坚持认为没有抗议就不可能进行谈判，这会造成“危机”和“紧张”，迫使不愿意的各方（在这种情况下是白人企业主）进行谈判本着善良的精神。将要。他承认诸如“紧张”之类的词会吓坏白人温和派，但接受这些词是“建设性的和非暴力的”。他举了一些例子，表明紧张是人们发展所必需的，并重申在这种情况下，为了结束种族隔离，直接行动所造成的紧张是必要的。

然后他继续批评神职人员，认为 SCLC 的行动“不合时宜”。在坚称阿尔伯特·鲍特维尔并没有那么不同以至于值得耐心等待之后，他继续进行冗长的断言，即“特权群体”将始终反对威胁现状的行动。他们总是认为对他们特权的攻击是“不合时宜的”，特别是因为团体倾向于容忍个人可以反对的不道德行为。

尤其是黑人社区已经等得够久了。金博士坚持认为，黑人等待正义“已经超过 340 年”，然后继续讲述他的人民在过去和今天所遭受的虐待。在这些违规行为中，他曾向年幼的女儿解释为什么因为她的肤色而不能去“公共游乐园”。由于黑人已经“陷入绝望的深渊”，金博士希望神职人员能够原谅他和他的兄弟们的不耐烦。

然后，金博士改变了态度，指出神职人员担心“黑人愿意违法”。他承认他的意图似乎自相矛盾，因为他希望白人遵守保护平等同时侵犯他人的法律。

然而，他随后区分了正义和不正义的法律，坚持认为一个人既有权利也有义务违反不正义的法律。他将正义的法律定义为维护人的尊严的法律，将不正义的法律定义为“贬低人格”的法律。他认为，不公正的法律不仅会伤害被压迫者，还会伤害压迫者，因为他们会产生一种虚假的优越感。

然后他专门谈到了种族隔离，称其为不公平。由于这是多数人强迫少数人遵守的法律，使他们自己摆脱它，所以这是一个值得打破的法律。此外，由于阿拉巴马州的法律旨在阻止黑人公民充分参与民主，这些法律尤其不公平和不民主。他进一步补充说，一些公正的法律在被滥用时变得不公正。例如，他被捕的禁止“未经许可游行”的法律是一项公平的法律，在本案中仅用于支持种族隔离的不公正。

金博士明白无礼无视法律会导致“无政府状态”，但他坚持认为他已准备好接受因违法行为而受到的惩罚。这种区别使他的公民不服从公正。然后他列出了支持他的主张的典故。总结他对正义和不正义法律的立场，他指出纳粹德国的法律允许迫害犹太人，如果他住在那里，他会很乐意违反这些法律来支持被压迫阶级。

金博士的下一个话题是白人温和派，他们让他非常失望。他认为，对他们来说，“秩序”比“公平”更重要，因此他们助长了种族隔离的不公正现象。他认为，温和派无法区分非暴力行动和压迫者的暴力。特别是，他对神职人员将种族隔离暴力归咎于黑人受害者感到震惊，正如他认为他们在公开信中所做的那样。

他进一步攻击温和派对耐心的要求。温和派认为，如果受压迫的黑人有耐心，时代会有所改善，但金博士坚持“时间本身是中性的”，只有当好人采取行动时，这种变化才会到来。

然后，他谈到神职人员声称 SCLC 的行为是“极端”的。金博士将自己描述为站在改变黑人生活的两种对立力量之间。一方面是自满的黑人，他们要么因羞辱而无法相信改变的可能性，要么拥有某种程度的成功，他们不愿意为了真正的平等而牺牲。另一方面，也有更激进的派别，例如以利亚·穆罕默德和他的黑人穆斯林运动。金博士辩称，他站在这两个极端之间，为非暴力、充满爱心的抗议提供了一条途径。他含蓄地警告说，如果金博士的道路不被大众接受，黑人将转向更暴力的选择。

然而，金博士走得更远，自豪地接受了“极端分子”的标签。他声称有可能成为“创造性的极端分子”，并提供了一份他认为出于积极目的的极端分子的无瑕疵个人名单。其中包括耶稣和亚伯拉罕·林肯。金博士对白人温和派无法区分这些类型的极端主义感到沮丧，但想知道白人是否会真正理解黑人在美国所遭受的耻辱。

然后他列出了第二个失望 — — 在白色教堂。尽管他曾期望南方教会成为他运动的主要盟友之一，但他们一次又一次地反对他的事业或“保持沉默”，从而加剧了不公正。太多的白人教会领袖将民权视为与他们的教会无关的社会运动，但金博士认为，如果他们不改变，这种怯懦最终会使他们的教会变得无关紧要。虽然教会应该是变革的力量，是对现状的挑战，但它已经成为当时情况的一个非常方便的反映，是当权者的事实上的支持者。尽管这些疑虑使他成为悲观主义者，但金博士在加入他使命的白人身上找到了希望。

此外，金博士在反思美国黑人的历史时也感到乐观。尽管经历了数百年的暴行，他们在奴隶制中幸存下来，并顽固地走向自由，实际上成为了美国历史的中心。

在结束演讲之前，金博士赞扬了伯明翰警察的神职人员，他们说他们在与抗议者打交道时表现出令人钦佩的非暴力。金博士暗示神职人员不知道警察滥用职权，但也坚称他们的“纪律”，他们在公共场合对暴力的克制，并不能使他们的行为公平。相反，他们利用这种克制来延续不公正，这使他们值得谴责。

金博士对神职人员认为不适合同时赞扬以非暴力方式与不公正作斗争的勇敢黑人感到不安。他相信历史最终会证明这最后一批人是这个时代真正的英雄，他希望神职人员最终能够接受真正发生的事情。

最后，他为他的信的长度和可能的冗余道歉，但希望他们能理解导致他如此自信的力量。他在信上签名：“以和平与兄弟情谊的名义，你的。”

字符列表

金博士

The Birmingham Jail Letter 的作者 Martin Luther King Jr. 博士是 1960 年代美国民权斗争中著名且有影响力的活动家。这封信反映了他的许多核心哲学原则，包括非暴力、公民不服从、正义和人类尊严。

神职人员

正如本说明的“伯明翰监狱来信”部分所述，金博士写这封信是为了回应一封来自伯明翰的八位白人神职人员撰写和发表的公开信。他们是各种犹太-基督教教派的代表。

在他们的信中，神职人员批评了金博士和 SCLC 的激进主义，同时赞扬了伯明翰警察部队的工作。尽管金博士将这封信构造为对神职人员的直接回应，但他们最终是他向一般白人温和派和整个社会发表讲话的工具。

尤金“公牛”康纳

康纳在抗议期间担任伯明翰公共安全专员。他以对黑人的恶毒态度而闻名，他是一个公开的种族主义者，今天以使用软管和狗对付非暴力示威者而闻名。他在 SCLC 行动开始前不久竞选市长，但输给了 Albert Boutwell。

阿尔伯特·鲍特维尔

Boutwell was elected mayor of Birmingham shortly before SCLC action began there. 与他的对手尤金·“公牛”·康纳相比，他是一个不那么刻薄的人。当神职人员说金博士应该等着给布特维尔一个解决种族隔离问题的机会时，金博士反驳说，布特维尔的温和不应该减损他毕竟是一个种族隔离主义者的事实。

圣托马斯阿奎那

意大利多米尼加僧侣、牧师和 13 世纪哲学家，他将亚里士多德哲学与基督教原则相结合。

圣奥古斯丁

早期基督教哲学家和神学家。

马丁·布伯

19世纪的犹太哲学家，主要关注人与人之间的对话，作为人类生存的基础。

牧师斯托林斯

促使金博士做出回应的“呼吁团结”信的作者之一。金博士称赞白人浸信会牧师斯托林斯牧师向黑人基督徒开放了他的教堂。

话题

种族

伯明翰监狱的信似乎很明显是关于种族的，但他对种族隔离的处理确实是多方面的和令人着迷的。尽管金博士声称所有种族都是平等的，但他只是偶尔会注意到种族之间的差异。相反，他宣扬所有人之间的联系，不分种族。他经常避免提及“黑人”的特殊命运，而是将他的论点建立在呼吁普遍正义的基础上。

然而，种族之间的差异突出了整个工作，忘记它是愚蠢的。这部作品不是为了激励黑人观众，而是为了说服和谴责白人观众。在其核心，它是对黑人力量的宣言，正如金博士所写的那样，他忍受并在奴隶制中幸存下来，有朝一日他将被公认为时代真正的英雄。

正义与非正义

尽管《伯明翰监狱的信》含蓄地谈到了正义的主题，但金博士在一些地方也直接谈到了这个问题。从本质上讲，他认为正义维护了人类精神的尊严，而不正义则与之背道而驰。

从一般的哲学术语讨论这个概念，他确立了可以模棱两可地攻击隔离和沉默的标准。至于最后一次攻击，他最终认为看到不公正并且不采取任何措施阻止它的人也是不公正的。遵循这个想法，他认为法律必须充满道德感才能公正。换言之，法律和道德不能被视为单独的追求或领域。

重要的是，金博士根据这些普世价值而不是当时的简单政治问题来构建他的论点，因为这使他的论点更加永恒和令人信服。

极端主义和克制

这封“信”的背景是SCLC在伯明翰举行的抗议活动，这促使神职人员对极端主义的危险进行了咆哮。金博士在此背景下进行了扩展，并表示温和比极端主义更可取的普遍观点是错误的。在他看来，节制会让不公正盛行，否则好人可以用耐心将解决社会问题的信念来安慰自己。

真正带来变革并帮助人类克服其局限性的唯一方法不仅是对极端主义采取行动，而且是接受它。尽管他试图将他的运动描述为“创造性的”（而不是破坏性的）极端主义，但金博士坚定地指出，一个人必须愿意积极寻求改变，以免在面对不公正时被指责为懦弱。尽管克制，这封信是采取行动的论据，反对躲在平庸的克制后面。

有组织的宗教

金并没有将他的论点限制在抽象的道德美德上，而是直接解决了有组织的宗教的责任，尤其是在基督教会的情况下。作为一名基督徒牧师，金博士通常对教会的潜力持尊重和乐观的态度。然而，他直接谴责神职人员允许他们的组织损害基督教精神的真正使命。他将他们与冒着迫害和死亡的风险改造世界并带来正义的早期基督徒进行比较，他认为现代教会（尤其是在南方）有变得无关紧要的危险，因为它试图捍卫现状而不是挑战人们克服他们的弱点。

他的推理变得相当悲观，他警告说，如果教会不以正义的名义行事，总有一天会受到严厉的审判。鉴于他之前对群体的攻击 — — 他认为这比个人更不道德 — — 隐含的论点似乎是，教会选择支持一种不公正的群体心态，而不是强迫个人承认他们的失败和改变。

公民抗命

对许多人来说，金博士对公民不服从的讨论和辩护是最令人难忘的写作品质之一。最终，他提出了一种与梭罗和甘地相近的公民抗命模式。在他的哲学中占据首位的是一个人不仅有权利，而且有义务挑战不公正的法律。

使用他对不公正法律（有损人类尊严的法律）的定义，金博士解释了 SCLC 如何负责任地采取行动来证明种族隔离的缺陷。同时，他同样关注等式中的“平民”部分，坚持认为违反不公正的法律应该以非暴力和“爱”的方式进行。他必须准备好为他的罪行受到惩罚，从而表现出对整个法律的热爱和尊重。

最终，金博士关于公民不服从的论文实现了他的最终希望：个人行动可以激励和改变人们追求一个没有仇恨的世界。

普世人性

金博士在整封“信”中表现出的克制 — — 对标志的诉求与对悲情的诉求一样多；避免区分种族；从哲学角度为自己的极端主义辩护不仅是说服听众的有效工具。这也反映了他乐观地相信所有人都是相互联系的。

一开始，他明确指出这一点，并指出：“任何直接影响一个人的事情都会间接影响所有人。” 各种策略和典故只证实了他的信念，即所有人都相互联系，因此彼此负责。他谴责群体对个人的有害影响，他说如果我们不在有限的群体中 — — 南方人对抗北方人，黑人对抗白人 — — 而是在普遍人性和“兄弟情谊”的社区中占据一席之地，和谐就会到来。

个人行动

金博士的论点可以归结为呼吁采取个人行动。在这封信中，他指出“时间本身是中性的”。它本身并没有改变任何东西，而是依靠个人的行为来定义世界。

整部作品都洋溢着对历史的理解，这需要男女老少各司其职，因为时间本身并不能决定任何事情。他的历史论述呼应了这一概念 — — 他能够将灾难性的奴隶制历史视为黑人内心决心的证据，表明他可以随心所欲地解释过去。同样，他期待一个将黑人视为 1960 年代真正英雄的未来，因为他以正义的名义采取了行动。

这种庆祝语气的另一面是对那些只表现出“耐心”和克制的人的警告，因为他们会被遗忘。从长远来看，只有那些强大到足以让人们改变的人才会真正重要。