JL Carr的“乡村一个月”

《乡下一个月》是英国作家 JL Carr 于 1980 年出版的一部虚构小说，他是一位退休的教师和出版商。小说讲述了托马斯·伯金 (Thomas Birkin) 看似朴素的故事，他是第一次世界大战的老兵，刚从海外归来，接受暑期工作修复壁画。这幅壁画可以追溯到将近五个世纪以前，装饰在英格兰北部一座古老乡村教堂的墙上。在他煞费苦心地修复被一层层粉刷覆盖的壁画的几周里，Birkin 开始意识到这幅描绘最终审判的壁画比雇用他的教堂牧师意识到的更有价值。伯金在偏远乡村社区的快乐与世隔绝中找到了从他地狱般的战争经历和婚姻破裂的巨大情感损失中恢复过来的机会。

这部小说获得了卫报奖，该奖从 1965 年到 1999 年由伦敦《卫报》的编辑们每年颁发一次，以表彰在英国出版的最有成就的小说作品。此外，它还入围了曼布克奖，这是一项英国年度奖项，颁发给以英语出版的最优秀的小说，现在被认为是英国最负盛名的文学奖。1987 年，这部小说被拍成限量发行的故事片，由未来的奥斯卡得主科林·费尔斯饰演伯金。本学习指南使用 2000 年《纽约书评》纪念平装本。《乡下一个月》是托马斯·伯金 (Thomas Birkin) 讲述的第一人称叙事，他是一名二十多岁的第一次世界大战老兵，饱受战斗疲劳和婚姻破裂的情绪打击；他的脸无法控制地抽搐，有时还结结巴巴。伯金在被征召入伍之前已经完成了建筑研究的本科学位，他被约克郡北部偏远小镇 Oxgodby 的一个小教区聘用，负责修复教堂主墙上的一幅巨大壁画。这幅壁画可以追溯到中世纪，并被近五个世纪的粉刷不小心覆盖，粉刷是一种用于清洁粗糙表面的石灰和水的溶液。Birkin 接受这份工作是为了逃离伦敦 — — 他在 Oxgodby 不认识任何人 — — 或许也是一个重新开始他生活的机会。他的神经因他在战争中的经历而变得紧张，他认为在乡下呆一个月是一种治疗。尽管教区牧师反对，但伯金在创作壁画时将住在教堂的钟楼里。工作的第一天，他遇到了查尔斯·穆恩，他是一位开朗的退伍军人，受雇于教堂寻找一位古怪和富有的教区居民的祖先的骨头，最近去世的阿德莱德希伯伦。作为教会接受她的捐赠的条件，她的遗嘱规定，首先，必须修复壁画，其次，需要真诚地努力寻找她祖先的遗骨，她确定埋葬在教堂附近的某个地方。Birkin 越来越多地投入到他的工作中；壁画描绘了最后的审判，他勤奋地、煞费苦心地工作以揭示每个人物：天使、魔鬼、圣徒和罪人。他开始相信这幅壁画是中世纪教堂艺术的杰作。他还对这位被遗忘的无名画家产生了亲切感。当他工作时，一个年轻的女孩，凯西·埃勒贝克 (Kathy Ellerbeck) 去教堂拜访伯金，与他作伴。牧师美丽的妻子爱丽丝·基奇 (Alice Keach) 也来访。伯金很快就被她迷住了，幻想着一段浪漫的爱情。然而，最终，他并没有按照自己的感受行事。在 Birkin 创作壁画时，他与 Oxgodby 的人们打交道。他参加教堂礼拜，尽管他是无神论者；他接受了埃勒贝克夫妇的晚餐邀请；他在主日学校帮忙；他自愿在附近的教堂做主日布道；他遇到了凯西的一个年轻朋友，她快要死于肺病；他还帮助教堂更换了古老的泵风琴。一天，爱丽丝在检查新出现的壁画时天真地问伯金，他认为地狱会是什么样子。直到那时，伯金才允许自己思考他在比利时 Passchendaele 残酷而混乱的围城战中的战争经历，超过 50 万士兵在这场围城战中丧生。夏天快结束时，伯金发现穆恩不光彩地被退役，并因性取向而被短暂监禁。这只会让他感觉更接近他的新朋友。在夏末的日子里，这两个朋友一起发掘了希伯伦祖先的古棺材。伯金开始相信，埋葬在离圣地很远的流浪者实际上是创作了这幅令人惊叹的教堂壁画的艺术家。Birkin 是时候离开 Oxgodby 了；他分居的妻子寄来一封信，要求他回家再试一次他们的婚姻。他连跟爱丽丝说再见的机会都没有。相反，他前往火车站，他的工作完成了。在最后一段中，Birkin 透露他在离开 Oxgodby 多年后才开始写这本回忆录，而这个小镇现在完全作为一个不受干扰的记忆而存在。