玛丽埃莉诺威尔金斯弗里曼的“新英格兰修女”

玛丽·埃莉诺·威尔金斯·弗里曼 (Mary Eleanor Wilkins Freeman) 的《新英格兰修女和其他故事》(A New England Nun and Other Stories) 于 1891 年首次出版。该系列展示了作者的多种写作方式，展示了她对浪漫主义、哥特式和心理象征体裁的精通。这些故事着重于 19 世纪新英格兰的本土风光、对话、景观和价值观。这些故事围绕女性的正直与艰辛、女性气质与男性气质以及时代的商业和文化等主题展开。在《新英格兰修女》的故事中，当主人公被迫为别人而改变时，她拒绝了。在这样做的过程中，她发现了自己，但可能不明白自己在这个过程中放弃了什么。对于页面引用，本指南使用 1891 年版的 «A New England Nun and Other Stories» ，可在 Google 图书上免费下载。

《新英格兰修女》开头是路易莎·埃利斯，她正在起居室里平静地缝纫。已是傍晚，光线开始暗淡。我们看着 Louisa 一丝不苟地履行她的日常职责。她煮茶、准备饭菜、喂狗，并在等待乔·达吉特来访时收拾屋子。我们看到她挑剔的方式，因为她照顾她完美无瑕的房子、金丝雀和老狗凯撒，凯撒被锁起来的时间大约只要乔在 14 年前因为咬了邻居而离开。路易莎和乔已经订婚 15 年了。其中 14 年，乔一直在澳大利亚发家致富。路易莎耐心地等待着乔的归来，随着岁月的流逝，她变得更加孤独。当乔到达时，也就是他和路易莎要结婚的一个月前，据说两人都很不安。乔直挺挺地坐着，摆弄着房间里的东西，最后还打翻了路易莎的针线筐。当路易莎提到一直照顾乔年迈母亲的年轻女子莉莉戴尔时，他的脸明显变红了。路易莎不确定如何应对这个大块头、质朴的男人，他似乎正在颠覆她井然有序的生活方式。访问结束后，双方都感到如释重负。当他离开时，路易莎可以扫除他追踪到的灰尘，让一切恢复原状。无所不知的叙述者揭示了乔和路易莎的关系。路易莎年轻时，她曾认为自己爱上了乔，但很明显，路易莎的感情从未像乔的那样热情。乔离开后，路易莎的母亲和兄弟也去世了。她继承了母亲的房子和哥哥的狗，开始享受平静的单身生活。现在 Louisa 不愿意用这种生活来换取 Joe 提供的生活。他的母亲住在他的房子里，她是一个霸道的女人，她不会在路易莎的特殊家务中发现什么价值。路易莎的主要恐惧之一是乔会释放凯撒，她认为凯撒是恶毒的。虽然 Louisa 和 Joe 彼此之间仍然很尴尬，但 Louisa 继续缝制她的婚纱，而 Joe 继续来访。Louisa 和 Joe 都为他们的订婚感到荣幸。他们计划维持婚姻，因为他们担心自己会伤了对方的心。尽管乔已经爱上了莉莉，但他仍打算兑现对路易莎的承诺。距离婚礼还有一周的时间，路易莎无意中听到的一件事改变了她的想法。傍晚坐在外面，散步到很晚时休息，路易莎听到墙的另一边有声音。是乔和莉莉。当他们谈论彼此的感情以及他们必须否认这种感情的责任时，路易莎倾听。路易莎听到这个消息后，找到了解除婚约的理由并这样做了。她没有向乔提及她知道莉莉的事，只是说她已经习惯了某种生活方式，认为自己无法改变。乔不情愿地同意他也认为这是最好的。他让 Louisa 在需要任何东西时与他联系。他吻了她然后离开了。分手后，路易莎哭了一点，不太明白为什么，但第二天早上醒来时有种如释重负的感觉。现在乔发现自己可以自由地与莉莉结婚，而路易莎可以做她自己，一个着手创建自己的修道院的修女。她不会为了乔的男性家庭而牺牲她井然有序的女性家庭，而且她永远不会有孩子或激情。