李史密斯的“公平和温柔的女士们”

«Fair and Tender Ladies»，李·史密斯 (Lee Smith) 于 1988 年出版。这是一部书信体小说，通过一位名叫艾薇·罗 (Ivy Rowe) 的弗吉尼亚山区女孩写给不同读者的信，讲述了艾薇从童年到早期的人生历程。 1900 年代至 1970 年代去世。

当《美丽温柔的女士们》开始时，艾薇·罗是一个来自弗吉尼亚州糖福克的贫穷、几乎没有受过教育的女孩，她在学校老师布朗夫人的建议下开始写信。通过这些信件，艾薇揭示了她的生活境遇。

作为八个孩子之一的艾薇虽然表现出写作天赋并梦想接受教育，但为了帮助家人而停止上学。她的父亲是一名煤矿工人，不久后因心脏病去世，艾薇的母亲决定举家搬到弗吉尼亚州的 Majestic，在她朋友日内瓦的寄宿处帮忙，以换取折扣价。

Ivy 的母亲出售她财产的矿产权，以便 Ivy 可以重返学校。艾薇开始和一个名叫朗尼·拉什的男孩约会，她第一次和他发生性关系就怀孕了。朗尼想在参加第一次世界大战前与艾薇结婚，但艾薇拒绝了。为了远离 Majestic，Ivy 搬到 Diamond 与她的姐姐 Beulah 和 Beulah 的丈夫 Curtis 住在一起。

在戴蒙德，艾薇生下了一个女儿，乔莉。在比尤拉和柯蒂斯的坚持下，艾薇开始与矿长精神错乱的儿子富兰克林约会。富兰克林试图和艾薇一起开车离开，当她坚持要他掉头时，他开车撞上了一座桥，企图伤害他们俩。矿井爆炸导致 18 人丧生，奥克利·福克斯受伤，艾薇从小就在糖叉镇认识奥克利·福克斯。

Ivy 回到 Sugar Fork 后，她的写作变得越来越少，小说的每一部分都涵盖了更长的时间跨度。Sugar Fork 附近地区首次通电，Ivy 和 Oakley 有了四个孩子：Bill、Danny Ray、LuIda 和 Maudy。Ivy 送 Joli 去接受教育，Ivy 和 Oakley 开始疏远，因为 Ivy 对她在农场的平凡生活不满意。当一个名叫 Honey Breeding 的男人前来帮助 Oakley 安装蜂箱时，Ivy 与他有染并消失了几天。在她缺席的情况下，LuIda 去世了，Ivy 的悲痛使她多年没有写作。

发生婚外情后，艾薇与丈夫的联系更加紧密，他们一直在一起直到他去世。晚年，艾薇与煤炭公司争夺她的土地并获胜。晚年时，她在山间散步，抽空重新读书，觉得自己终于可以自由地做自己想做的事了。