卡尔斯蒂芬森的“Leiningen Versus the Ants”

维也纳作家卡尔·斯蒂芬森（1893 年 - 1960 年后）在 1938 年 12 月出版的《时尚先生》杂志上发表了《莱宁根大战蚂蚁》。经常以“Stefan Sorel”笔名写作的斯蒂芬森亲自将这个故事翻译成英文。斯蒂芬森在 1954 年至 1967 年间撰写和编辑散文，证实他很可能在 1960 年代的某个时候去世。他的去世日期经常与美国历史学家和中世纪著名学者卡尔·斯蒂芬森 (Carl Stephenson) 的去世日期相混淆。

故事以巴西种植园主 Leiningen 与地区专员交谈开始，地区专员警告种植园主在一群食肉蚂蚁面前离开 — — “长一英里，宽两英里”（第 3 段） — — 下降并把他活活吃掉。Leiningen 拒绝了，辩称他不是“老太婆”，只会“使用[他的]智慧”（第 4 段）来抵挡饥饿的蚂蚁群。他还认为，他在巴西生活的时间足够长，知道如何保护自己、他的 400 名工人和他的种植园免受可怕的昆虫侵害。那天晚上，莱宁根召集了他的种植园工人，告诉他们蚂蚁很快就会来。工人们 — — 他们都是原住民 — — 平静地听着，“不害怕”和“警觉”（第 10 段）。他们对老板的智慧充满信心。蚂蚁第二天下午到达。马匹首先感觉到昆虫的到来，变得“现在在失速或骑手下几乎无法控制”（第 11 段）。然后，大大小小的“一大群动物”（雄鹿、蜥蜴、美洲豹、牛和猴子）从丛林中冲了出来（第 12 段），以躲避迎面而来的蚂蚁。动物们沿着河岸奔跑，然后消失了。然而，莱宁根已经为蚂蚁做好了准备，建造了一个马蹄形的“注水沟”（第 14 段）。沟渠汇入河中。他还建造了一座大坝，这使他能够将河流中的水重新输送到 12 英尺的沟渠中。莱宁根计划打开大坝，让河水漫过种植园。这会形成一种护城河，据说可以让蚂蚁无法接触到他和工人们。为了进一步保护，Leiningen 砍掉了悬在沟渠上方的大罗望子树的树枝，这样蚂蚁就无法利用树枝作为通往护城河的桥梁。然后，他用木筏将妇女、儿童和牲畜运送到安全的河对岸。最后，他检查了“一条用混凝土衬砌的小沟渠”（第 18 段），该沟渠接收来自三个大油箱的汽油。如果蚂蚁以某种方式渡过水面，它们也必须通过汽油，这会杀死它们。莱宁根命令一些工人沿着水沟排好队以保持警惕。同时，他躺在吊床上休息，吸着烟斗。一名工人提醒他，蚂蚁离南方有一段距离。莱宁根起身，骑马南下。在山上，他发现“一条变暗的边沿”（第 21 段），从东到西延伸 20 平方英里。原住民看着，越来越不确定莱宁根是否有能力打败蚂蚁。他们监视着“成千上万的贪婪的下颚”（第 23 段）。蚂蚁离水沟越来越近了。然后，前进的蚂蚁军队的两个侧翼“[脱离] 自己与主体并[行军] 沿着沟渠的东侧和西侧”（第 25 段）。莱宁根和当地人都感觉到，尽管蚂蚁很原始，但它们正在考虑如何最好地接近它们并啃食它们的肉。那天下午四点钟，侧翼的蚂蚁大军到达了与河相连的沟渠的尽头，但找不到出路。他们决定渡河。死在河里的蚂蚁成为那些仍然可以爬过去的蚂蚁的“垫脚石”（第 30 段）。Leiningen 命令他的几个工人“更坚固地”筑坝（第 31 段），以便更多的水可以更快地流过沟渠。蚂蚁现在已经过了沟的一半。当地人试图通过用铲子向迎面而来的蚂蚁扔土块来保护自己。他们还打开汽油洒水器，通常用于阻止以农作物为食的害虫。土块实际上对蚂蚁很有帮助，可以让它们渡过水面。一名工人试图用他的铲子击打一群蚂蚁，但蚂蚁对他来说太快了：它们迅速爬上铲柄，然后爬到他的手臂上，立即咬入他的肉中并向他注射毒液。他在痛苦和恐惧中尖叫和跳来跳去。莱宁根命令他把手伸进汽油里。他服从了，但一些蚂蚁抓住了他的手臂，要求另一名工人“挤压并分离每只单独的昆虫”（第 40 段）。印度巫医随后给工人喝了一种饮料，据说可以减少毒液的作用。沟里的水涨了。工人们感觉到了胜利。他们大喊一声，向蚂蚁扔出更多的土块。蚂蚁撤退，回到倾斜的河岸。工人们杀死每只到达河岸的蚂蚁。然而，在对岸，另一群蚂蚁正在观望和等待。黄昏来临。然后，黑暗降临在丛林中。人类认为蚂蚁会一直闲置到黎明。与此同时，他们将水坝打开得更宽，让更多的水流入沟渠。Leiningen 怀疑蚂蚁正在准备“另一场奇袭”（第 50 段）。他命令他的一些工人整夜在河岸边守夜，并不断地在水面上照射灯光。莱宁根吃完晚饭就去睡觉了，完全不担心蚂蚁。黎明时分，莱宁根神清气爽。他骑上马，沿着水沟骑行。在蚂蚁的西部前线，他观察到它们正在咀嚼藤本植物上的藤蔓茎。他知道他们这样做是为了给其他军队提供食物。然后他们用树叶做木筏，在上面渡过沟渠。几只蚂蚁骑在一片叶子上。莱宁根骑马回到他的营地，并命令他的手下将气泵和铲子带到西南前线。莱宁根一边骑马，一边看到一只浑身是蚂蚁的南美大草原雄鹿倒地。他射杀了这只颤抖的生物以结束它的痛苦。然后他拿出手表。他记录说蚂蚁花了 6 分钟才吃完这只雄鹿。莱宁根骑马离开。他不再认为这场与蚂蚁的比赛是一项简单的运动：现在是生死攸关的问题。蚂蚁把更多的树叶飘过沟渠。Leiningen 命令控制大坝的工人将沟渠中的水量“减少到消失点”（第 64 段），然后将河水抽回里面。Leiningen 告诉工人重复这个动作，直到被命令停止。起初，这种策略成功地洗掉了树叶和蚂蚁。突然，另一名工人冲到莱宁根，提醒他在森林外等候的蚂蚁已经成功前进。另一群蚂蚁匆匆穿过沟渠，而莱宁根则在思考他的种植园不可避免的毁灭。他“用左轮手枪向空中开了三枪”，示意他的手下撤退到装满汽油的“内护城河”（第 69 段）。然后，他骑车前往两英里外的牧场。莱宁根的几名工人进入房子，莱宁根试图争取他们的支持。他说，那些不愿意帮助他的人可以拿着他们最后的薪水搭木筏过河。工人们尽职尽责地留在原地。为了他们的忠诚，莱宁根承诺在战争结束后给他们“更高的工资”（第 73 段）。蚂蚁到达了石油的内护城河，但它们对穿越不感兴趣。此外，他们现在可以到达种植园，在那里他们吃掉庄稼。第二天早上，莱宁根醒来，站在他家的屋顶上。从那个有利位置，他看到了“一群黑色的、闪闪发光的群众”（第 77 段）。只有河流在蚂蚁和牧场之间划出了一道界线，但它们仍在设法穿过。与它们自己的预期相反，蚂蚁并没有因为吃掉种植园而感到满足。他们现在想吞噬工人、马匹和“爆裂的粮仓”（第 79 段）。他们使用树枝、“树皮碎片”和“干树叶”在内护城河上架起了一座桥（第 80 段）。莱宁根注视着蚂蚁，但没有采取任何行动。工人们也一动不动，等待莱宁根发出行动的信号。蚂蚁现在爬上内护城河的混凝土墙，朝着工人们爬去。莱宁根命令他的部下从壕沟撤退。他往汽油里扔了一块石头。然后他在岩石形成的洞里扔了一根火柴，制造了一场地狱。他反复这样做，但大火并没有使蚂蚁撤退。反而，他们前进。莱宁根变得紧张起来。他开始怀疑是否有什么东西阻碍了从第三个油箱流出的汽油。他记得外屋里有消防车。他让工人们将他们的泵连接到油箱上，然后用汽油将蚂蚁冲洗干净。这只是暂时的。工人们现在也很恐慌。一些人跪下来祈祷。其他人则向迎面而来的蚂蚁开枪。两个人试图逃到河上的木筏上，但蚂蚁先到他们身边并迅速掩护他们的身体。这些人跳入河中，结果却成为鳄鱼和食人鱼的猎物。突然，莱宁根有了一个主意。他决定“完全截断这条大河”（第 96 段），淹没种植园。然而，他的一名工人必须到达大坝才能完成这项工作。Leiningen 认为他的工人中没有人愿意冒这个险，他们也不应该冒这个险；他决心自己冲刺。他宣布了他的决定，并告诉他的工人们在他越过沟渠后立即“点燃汽油”（第 103 段）。莱宁根穿上长及大腿的皮靴，并“[塞满]他的马裤和靴子之间的空隙”（第 104 段），这样蚂蚁就无法进入。他捂住双手，将防蚊镜戴在眼睛上。最后，他用棉花“[塞住]他的鼻孔和耳朵”；然后，他“[用汽油浸透]他的衣服”（第 104 段）。在他离开之前，巫医给了他一剂药膏。药膏的气味，药师断言，“蚂蚁无法忍受”（第 105 段）。他将混合物涂在莱宁根的脸上和衣服上。然后，莱宁根喝下了巫医先前为被咬伤的工人准备的抗毒药水。莱宁根穿过“战壕的西北角”（第 106 段）。尽管有燃烧的汽油，蚂蚁还是再次爬上了内沟的河岸。莱宁根跑。他觉得脸上有蚂蚁，衣服下面也有一些。他靠近堰，在那里他可以控制大坝。他到达堰并抓住轮子打开水坝。就在那时，蚂蚁“[流过]他的手、手臂和肩膀”（第 109 段）。然后他们捂住他的脸。莱宁根专心致志地闭上了嘴。他转动方向盘。水流过，几分钟后就淹没了种植园。他放开了方向盘。现在他已经完成了任务，他感觉到全身被蚂蚁叮咬的刺痛。他考虑跳入河中寻求解脱，但他想起了鳄鱼和食人鱼。相反，他开始返回他的牧场，赶走并压扁蚂蚁。一只蚂蚁设法咬到了他眼睛下方，差点让他失明。巫医的酿造不会削弱毒液。莱宁根开始恐慌，以为自己快要死了。突然，他看到了南美大草原雄鹿。莱宁根想起蚂蚁是如何吃掉这个大型生物的，他恢复了理智，踉踉跄跄地向前走去。然后他跳过将蚂蚁和他的人分开的火圈。莱宁根到达了沟渠的另一边，他的工人把他抬进了牧场的房子里。当火焰熄灭时，人们看到蚂蚁已经消失在“广阔的水域”中（第 118 段）。那些没有被洪水淹没的人，很快将他们带入河中，被内护城河中的火墙阻挡。然后水上升并扑灭火焰。一些蚂蚁仍然试图到达旱地，但它们被“汽油流”（第 121 段）击退，将它们带到洪水中。莱宁根躺在床上休息。工人们已经对他受伤的身体进行了救治和包扎。给莱宁根包扎绷带的老人告诉他，蚂蚁现在不见了 — — “见鬼去吧”（第 123 段）。老人拿出“葫芦”（第 123 段），莱宁根从中喝了一剂安眠药。莱宁根低声说他向手下保证他会回来。然后他微笑着，闭上眼睛，睡着了。但它们被“汽油流”（第 121 段）击退，将它们带到洪水中。莱宁根躺在床上休息。工人们已经对他受伤的身体进行了救治和包扎。给莱宁根包扎绷带的老人告诉他，蚂蚁现在不见了 — — “见鬼去吧”（第 123 段）。老人拿出“葫芦”（第 123 段），莱宁根从中喝了一剂安眠药。莱宁根低声说他向手下保证他会回来。然后他微笑着，闭上眼睛，睡着了。但它们被“汽油流”（第 121 段）击退，将它们带到洪水中。莱宁根躺在床上休息。工人们已经对他受伤的身体进行了救治和包扎。给莱宁根包扎绷带的老人告诉他，蚂蚁现在不见了 — — “见鬼去吧”（第 123 段）。老人拿出“葫芦”（第 123 段），莱宁根从中喝了一剂安眠药。莱宁根低声说他向手下保证他会回来。然后他微笑着，闭上眼睛，睡着了。莱宁根低声说他向手下保证他会回来。然后他微笑着，闭上眼睛，睡着了。莱宁根低声说他向手下保证他会回来。然后他微笑着，闭上眼睛，睡着了。