安迪·威尔的“冰雹玛丽计划”

继《火星救援》（2011 年）和《阿耳emi弥斯》（2017 年）之后，《万福玛利亚计划》于 2021 年出版，是美国作家安迪·威尔的第三部小说。作为硬科幻小说的真实例子，《万福玛丽计划》以威尔的幽默、科学准确性和技术推测的独特组合为特色，同时融入了更多该类型的推测元素，特别是在描述人类与外星生命的接触时。该书的电影改编权于 2020 年购买。

在不久的将来，初中科学老师赖兰·格雷斯博士在完全失忆的“万福玛丽”号星际飞船上醒来，是三人船员中唯一幸存的人。渐渐地，格蕾丝回忆起他关于外星人的有争议的学术工作使他被选入冰雹玛丽计划，这是一项从地球到 Tau Ceti 太阳系 12 光年的任务，以拯救全人类。地球的太阳被 Astrophage 感染，Astrophage 是一种外星生命形式，它通过称为 Petrova 线的红外光发射在太阳和金星之间导航迁移模式。由于星体噬菌体导致太阳光变暗，人类只有 26 年的时间才会出现作物歉收、饥荒和气候变化，这将使世界人口减少一半，并最终导致彻底灭绝。为了拯救所有的文明，Grace 必须了解为什么 Tau Ceti 不受 Astrophage 的影响，并将数据探测器发送回地球。然而，«Hail Mary» 正在执行牺牲任务，因为该船无法携带足够的燃料来回程。随着故事以讽刺的第一人称现在时和过去和现在的交替场景展开，Grace 回忆起发现 Astrophage 和作为该任务的首席科学家为万福玛丽计划做准备，他试图发现为什么 Astrophage 没有摧毁 Tau Ceti但似乎正在影响当地星系中的所有其他恒星。在鲸鱼座 Tau，Grace 遇到了来自 40 Eridani 太阳系的外星飞船“Blip-A”，并遇到了 Eridian，这是一种狗大小的蜘蛛状外星人，拥有坚硬的矿物皮肤，他将其命名为 Rocky，也是唯一的他各自船员的幸存成员。通过比例模型进行初步沟通后，洛基和格蕾丝借助翻译软件学习口头交流。Rocky 的家乡恒星也感染了 Astrophage，他出于同样的原因来到 Tau Ceti：学习如何阻止 Astrophage 用它摧毁 40 Eridiani 和 Rocky 家乡星球上的所有生命。Eridians 和人类具有相似的智慧，尽管 Eridians 没有视力，而是依靠高度发达的声纳感官，并且在技术上不如人类先进，尽管他们拥有完美的记忆和高度先进的工程技术，而且 Rocky 几乎可以用氙石生产任何东西，一种纯-比地球上任何物质都强的氙化合物。Grace 和 Rocky 惊叹于他们的相似之处，并开始建立亲密的友谊，分享相似的幽默感。格蕾丝的记忆力不断提高，在他记忆中的过去的故事情节中，他发现 Astrophage 迁移到金星，在富含二氧化碳的金星大气层中繁殖。格蕾丝与伊娃·斯特拉特（Eva Stratt） — — 冰雹玛丽计划的负责人，被联合国授予完全权力和豁免权 — — 以及中国航空母舰上的国际科学家团队密切合作，开发星际飞船，制造 Astrophage 动力发动机，并让机组人员做好前往鲸鱼座 Tau 的单程任务。随着任务的推进，斯特拉特为越来越多的道德复杂决定辩护，从招募不情愿的专家到对南极冰架进行核轰炸，为地球争取更多时间，所有这些都是为了拯救人类。洛奇在“冰雹玛丽”号上建立了一个隧道网络，两人前往阿德里安星球，这是 Tau Ceti 自己的迁徙星体佩特洛娃线中的另一极。“冰雹玛丽”号在一次从阿德里安的大气层中收集 Astrophage 样本的危险任务中受损，在洛基冒险暴露在地球大气层中救他之前，格蕾丝差点丧命。洛奇因格雷斯空气中的氧气而内燃；作为回报，格蕾丝暴露在以氨为基础的子午线大气中，并在他将洛基送回加压舱救下时严重烧伤。当他们都从伤病中恢复过来时，洛基和格蕾丝发现 Astrophage 有一种天敌，格蕾丝将其命名为 Taumoeba。Taumoeba 控制了 Astrophage 的数量，减轻了它对 Tau Ceti 的影响。Grace 回忆起教 Martin DuBois 和 Annie Shapiro 博士关于 Astrophage 并帮助测试他们旅程的设备。该任务的科学家和后备科学家 DuBois 和 Shapiro 分别被选中执行任务，因为预测昏迷抵抗力的罕见 DNA 序列，因为“冰雹玛丽”船员将在医学诱导的昏迷中进行为期四年的旅程Tau Ceti 以防止抑郁症和精神病。杜波依斯和夏皮罗在一次意外爆炸中同时丧生，斯特拉特迫使同样拥有抗昏迷 DNA 标记的格蕾丝代替他们离开。当格蕾丝拒绝时，斯特拉特给了格蕾丝一种强效的失忆症药物，并让他在失去知觉的情况下被抬上“冰雹玛丽”号准备发射，不惜一切代价确保任务继续进行。在现在，格蕾丝试图调和他没有志愿参加致命但英勇的任务的耻辱与他的生存意志和拯救学生生命和全人类的愿望。Grace 和 Rocky 了解到氮对 Taumoeba 是致命的，并开始培育一种耐氮的 Taumoeba 菌株，这种菌株可以在金星和 Threeworld 的大气层中生存，Threeworld 是 40 Eridani 系统中受感染的行星。Rocky 修复了 «Hail Mary» 的损坏，并向 Grace 提供他额外的 Astrophage 燃料。Grace 和 Rocky 补充了燃料并成功培育出耐氮的 Taumoeba 以控制他们家乡恒星上的 Astrophage，他们告别了。返程一个月后，Grace 意识到耐氮的 Taumoeba 也进化出了穿过氙石的能力，这是在氙石水箱中繁殖的副作用。Grace 能够遏制 Taumoeba 并防止它们破坏他的 Astrophage 燃料，但他知道 Rocky 的燃料箱是由氙石制成的，而 Rocky 现在很可能被困在太空中，使他的整个物种再次处于危险之中。格蕾丝按原定计划发射了“万福玛丽”号的四个探测器，并在知道洛基没有食物时会饿死的情况下返回营救洛基并将他带到埃里德。Grace 救了 Rocky，Rocky 拒绝让 Grace 死去，并建议 Grace 尝试吃 Taumoeba，直到 Eridians 找到更好的解决方案。多年后，格蕾丝快乐地在埃瑞德定居，向年轻的埃瑞德人传授科学知识。他能够靠 Eridian 制造的维生素奶昔和实验室培养的蛋白质生存。Rocky 拜访 Grace 并告诉他，Eridian 科学家已经确定地球的太阳 Sol，已从 Astrophage 感染中恢复过来，表明探测器已返回地球，冰雹玛丽计划成功。格蕾丝考虑是否要踏上漫长而孤独的回家路途，但在前往教学工作时推迟了决定。