南希法默的“蝎子之家”

Nancy Farmer 的《蝎子之家》出版于 2002 年，是一部青年科幻小说，获得了美国国家青年文学图书奖。它位于未来派的鸦片之乡，该国位于美国和曾经的墨西哥边境。主角是鸦片独裁者和毒枭的克隆人，为自己的身份而苦苦挣扎。他的经历阐明了关于科学进步引发的潜在伦理困境的复杂论点。

在充满未来感的鸦片国度，一位科学家从一位 140 岁的强壮男子 Matteo «El Patrón» Alacrán 的细胞中培育出了克隆体。他的新克隆人马特在阿拉克兰家族的厨师西莉亚的照顾下长大，西莉亚对马特视如己出。他一直住在罂粟田里的一所小房子里，直到他六岁，这时阿拉克兰家的三个孩子 — — 史蒂文、艾米莉亚和玛丽亚 — — 出现在他的窗前。三人很快发现马特是一个克隆人，并将他锁在仆人宿舍里。负责看管马特的仆人罗莎将他单独关押了六个月，直到西莉亚和玛丽亚找到并营救了他。获救后，马特被带去见强大的毒枭和鸦片独裁者埃尔帕特隆。El Patrón 决定作为他的克隆人，Matt 将接受教育并受到尊重。马特在阿拉克兰庄园与西莉亚和埃尔帕特隆的保镖之一塔林一起度过了他的童年。虽然 Alacrán 家族的其他成员都避开他并蔑视他，但 Tam Lin 教 Matt 户外技能以及如何选择像 El Patrón 一样变得邪恶或善良。尽管马特学习成绩优异，而且有音乐天赋，但每个人都继续对他厌恶。马特看不出自己和其他人有什么区别，他想知道成为克隆人到底意味着什么。在 El Patrón 的生日派对上，马特受到特殊待遇和礼物。受到他感受到的力量的鼓舞，他羞辱了他唯一的朋友玛丽亚，要求她亲吻他。事后，马特对自己的行为深感后悔，希望能补偿玛丽亚。当他绑架玛丽亚心爱的狗 Furball 让她和他说话时，有人杀了狗，把责任推到他身上。María 和 Tam Lin 都失去了对 Matt 的信任，并立即离开了庄园。在 El Patrón 的孙子 El Viejo 的葬礼上，玛丽亚从修道院学校回来。受圣弗朗西斯的教导，她选择原谅马特并相信他有灵魂。他们发现 Alacrán 先生的妻子杀死了 Furball。Matt 相信他正在接受一种教育，以便有朝一日经营 El Patrón 的帝国。El Patrón 心脏病发作，生病的 Matt 与 Tam Lin 重逢。马特不明白谭林和西莉亚的隐秘行为。他不相信 El Patrón 会教育他，如果他打算用他做器官移植。面对死亡，马特得知 El Patrón 完整地保留了他过去的克隆人的智慧，这样他们就可以在他将他们的心脏用于移植之前享受生活。西莉亚透露，她给马特的心脏下了毒，刚好足以在 El Patrón 死前使其无法进行移植手术。在 Tam Lin 的指导和工具的帮助下，Matt 逃离了 Opium，并最终来到了阿兹特兰国，Keepers 收留了他。Keepers 过度劳累了迷失男孩，他们在穿越边境时因 Opium 的农场巡逻而失去了家人。马特了解到守护者与 El Patrón 一样压迫和滥用权力，并指出了他们的不公正行为。他与 Chacho、Fidelito 和 Ton-Ton 成为朋友，为他们挺身而出并领导了一场叛乱。他们险些逃到圣路易斯，前往玛丽亚的修道院。在那里，他们找到了玛丽亚和她的母亲埃斯佩兰萨，埃斯佩兰萨是一名寻求取缔鸦片的活动家。她将马特送回鸦片，承诺如果他打开边界并瓦解帝国，他将成为领袖。马特同意并到达鸦片镇，发现除了西莉亚和其他几个人外，阿拉克兰一家全都死了。马特得知 El Patrón 安排他的家人和家人连同他的财产一起葬在他的坟墓里。在他的朋友和亲人的帮助和支持下，马特开始了消除 El Patrón 邪恶的任务。