约翰·巴特的《漂浮的歌剧》

《漂浮的歌剧》出版于 1956 年，是约翰·巴特 (John Barth) 的文学小说。巴特的第一部小说《漂浮的歌剧》聚焦于托德·安德鲁斯 (Todd Andrews) 计划在 1930 年代后期自杀，他利用第一人称非线性叙事和幽默来思考生与死。小说出版后，获得了国家图书奖提名。从那以后，巴特出版了多部小说，成为后现代美国文学的开创性人物。

托德·安德鲁斯 (Todd Andrews) 讲述了这个故事，并经常承认他正在写一本书。容易离题，他承诺会尽最大努力让故事走上正轨。现在 50 多岁的托德想写 1937 年 6 月的一天，当时他 30 多岁。在让情节展开之前，他向读者提供了关于他自己的关键信息。他是马里兰州剑桥市的一名律师，他一生中大部分时间都居住在这个城镇。他患有多种慢性病 — — 心脏衰弱和前列腺感染。他还解释了小说的标题。Floating Opera 是他在 1937 年参观的一艘表演船。这艘船在河上上下航行，上演的戏剧在陆地上的人们的视野中落入和消失。他的故事也会潮起潮落，走向或远离读者。1937 年，托德在多塞特酒店的房间里醒来，打算那天晚上晚些时候自杀。他与两位年长的房客聊天，奥斯本船长和海克先生。他们争论变老是好事还是坏事。奥斯本船长咳嗽发作，托德回到他的房间给他拿威士忌。他找到了瓶子，想起了睡在他床上的女人简·麦克。简是托德好友哈里森麦克的妻子；哈里森知道并接受了托德和简的婚外情。托德记得在大学里见过哈里森，并在托德从法学院毕业后与他重新建立了联系。当托德第一次见到简时，他立刻就被吸引了。一天在麦克斯的避暑别墅，简上了托德的床，赤身裸体，而哈里森已经不在了。他们睡在一起，之后，简告诉托德这是哈里森的主意；麦克夫妇心胸开阔，想要检验传统的婚姻规则。托德和简进行了一段长期的恋情，其中有各种起伏。托德带着威士忌回到奥斯本船长身边。之后，他付了房租，他每天都这样做，以提醒自己每一天都是新的生命。他去上班，观察他的家乡，看水上戏的广告。他在朋友的车库前停下来修造他正在建造的船。托德 (Todd) 小时候曾尝试造船，但他失败了，未完成。他的第二艘船很好地结合在一起，但托德并不为自己提高的技能感到自豪。在工作期间，他记得年轻时参加过第一次世界大战，并在战壕中拥抱一名德国士兵，但后来却杀死了这名男子。托德继续他的一天，到达他的律师事务所。他批评法律，认为它是武断和主观的。他承认他接的案子最有可能让他开心，而且不太在意结果。其中一个案件涉及哈里森的继承权，这是一场长达数年的官司。此案经过多个法庭审理，哈里森胜诉的希望渺茫。托德继续挖掘并意识到他可以用新的证据打赢官司。然而，他等待胜利；首先，他希望这笔钱对哈里森毫无意义。托德去吃午饭。他继续在剑桥读书，对结束生命的想法充满热情。他回顾了自己的童年和大学时代。在他的一生中，托德戴着不同的面具，寻找最好的面具来帮助他度过一生。没有人给他想要的答案，因此他愤世嫉俗。托德在他生命最后一天的清单上划掉了任务。他去看医生。他和哈里森共进午餐。他带着麦克斯的女儿珍妮去看漂浮歌剧，想知道她是否是他的孩子。回到多塞特酒店，托德与海克先生讨论自杀，海克先生认为这个想法令人震惊。之后，托德回到他的律师事务所并考虑更多案件，结束了他一天的工作。他决定帮助哈里森赢得他的继承案，并留下指示让他的同事在他死后完成这项工作。漂浮歌剧的演出时间临近了。托德最后一次回家写一篇。他特别强调生命没有内在价值。Todd 登上 Floating Opera 观看演出，全天与朋友和邻居见面。在表演期间，他溜走并拧下船侧的煤气罐，让它们爆炸。他回到剧院等待死亡（与其他数百人一起在爆炸中丧生），但爆炸从未停止。托德对他的计划失败感到漠不关心，认为没有任何东西具有内在价值，包括他自杀的计划。他带着新的生命回到自己的房间。他仍然对生活玩世不恭，但他也很自由，他觉得自己拥有世界上所有的时间。