理查德布林斯利谢里丹的“竞争对手”

«The Rivals» 是爱尔兰出生的戏剧家和政治家 Richard Brinsley Sheridan 创作的风俗喜剧。这部五幕剧于 1775 年首演，标志着谢里登的作品成为 18 世纪戏剧的杰出作品。然而，这部喜剧并不总是那么受欢迎。在首次亮相后，它受到了严厉的批评，并被斥为次等工艺。由于需要资金和专心写作，谢里丹从首映时的错误中吸取了教训。他将作品缩短了一个小时，强化了人物形象，并首演了一部几乎全新的喜剧，反响很好，这就是现在演出和阅读的版本。像《情敌》这样的喜剧是他们那个时代的产物，经常融入当时流行的思想。像这样，人们会期望谢里登的戏剧充满 18 世纪大部分戏剧所产生的道德感伤主义。然而，谢里丹脱离了这种说教式的喜剧形式，创作了奥利弗戈德史密斯自己称之为“笑喜剧”的东西。这种新型喜剧胜过沉闷的伤感喜剧，为观众提供了全新的道德观和看待生活的新方式。

«The Rivals» 中的角色是原版漫画。因此，它们代表了人类愚蠢的各个方面。然而，作为一部 18 世纪的道德剧，谢里登的戏剧在今天仍然像当年给观众带来欢笑时一样新鲜有趣。事实上，至今仍在使用的“malapropism”一词实际上是由剧中的一个角色 Mlaprop 夫人创造的。顾名思义，马拉普罗夫人以在错误的上下文中使用复杂的词语（或听起来花哨的词语）而闻名。

该剧本身很好地讽刺了当时的自命不凡。虚假身份和浪漫纠葛的更大比喻，以及父母的反对，都是为了反对可笑的多愁善感。除了 Mlaprop 夫人之外，这些角色还包括 Lydia Languish，她对浪漫小说的嗜好让她的脑子里满是胡说八道；Jack Absolute船长，爱上了Lydia；杰克的父亲安东尼绝对爵士；卢修斯·奥特里格爵士，一个脾气暴躁的爱尔兰人；Bob Acres，他是 Jack 的邻居，是个爱上 Lydia 的傻瓜。杰克船长希望向莉迪亚求爱，因此假装成一个名叫贝弗利的身无分文的海军少尉。这一诡计几乎导致鲍勃·埃克斯和杰克船长在决斗中互相厮杀。这种欺骗还导致了其他一些滑稽的转折。杰克船长也被莉迪亚的姨妈马拉普罗普太太拒绝了，她用错词为这部喜剧提供了很多帮助。事情最终以真正的戏剧形式得到解决，但在人类愚蠢的漫画编织他们的滑稽闹剧故事之前。

Sheridan 的《The Rivals》在其作为一部作品的创作和作为一部广受欢迎的文学作品的接受方面提供了许多主题。谢里丹自己与失败和成功的斗争表明不放弃梦想是多么重要。如果不是谢里丹的坚韧，《宿敌》就不会像现在这样存在，而且很可能会像 18 世纪的许多其他戏剧一样被时间遗忘。作品本身展示了欺骗和试图改变自己往往会产生糟糕的后果。与其用一个人的性格或言语来欺骗别人，不如用事实来处理情况。这是最终在磨难结束时揭示的真相，至少根据“竞争对手”的说法，这是真相，将一个人的生活情节朝着它应该去的方向推进。