大卫·巴尔达奇的《零日》

大卫·巴尔达奇的《零日》（2011 年，Grand Central Publishing）是巴尔达奇 44 部成人小说中的第 23 部，也是他的约翰·普勒系列中三部小说中的第一部。巴尔达奇的大部分成人小说都是悬疑和法律惊悚类型。巴尔达奇学习法律并当了七年律师，之后出版了他的第一部小说《绝对权力》（1996 年），该小说于 1997 年被拍成由克林特·伊斯特伍德执导的电影。他对“零日”的研究包括在本宁堡接受训练并采访军事人员以了解他们的经历、哲学和动机。他还以雅努斯·波普的名义写了四本青少年奇幻小说和两本青少年小说。他的故事已被改编成三部电影和一部电视剧。

本指南中的页码来自 Kindle 版本。马修·雷诺兹上校和他的家人在西弗吉尼亚州德雷克被谋杀。陆军刑事调查部门的准尉约翰·普勒被指派调查这起死亡事件。在前往西弗吉尼亚州之前，普勒拜访了他的兄弟罗伯特，罗伯特因叛国罪在美国纪律兵营服无期徒刑。罗伯特是一位杰出的核科学家，普勒从未完全相信他兄弟的罪行。接近德雷克镇时，普勒经过一个巨大的混凝土圆顶和一个废弃的住宅区。凌晨三点，他在镇上找到了自己的酒店，然后给当地的负责人萨曼莎·科尔中士打了电话。科尔同意早上与他见面，普勒独自前往犯罪现场。在那里，他发现现场无人看守。他再次打电话给科尔并进去确保现场安全。他发现了雷诺兹一家的尸体和本应值班的被谋杀军官的尸体。显然，凶手再次回到现场是出于某种原因。普勒听到科尔的车驶近。透过窗户，他看到有人逃进树林里。普勒和科尔重新保护了现场，普勒在雷诺兹一家摆姿势的沙发前发现了相机三脚架的痕迹。他的结论是，这家人在被杀之前受到了审问。父母被猎枪杀害。科尔表示，邻居们没有注意到枪声的原因是，附近的矿井那天晚上正在爆炸，而凶手不知何故确切地知道爆炸何时发生。普勒和科尔环视了附近地区，发现街对面房子的主人莫莉·比特纳和埃里克·特雷德韦尔已经死了，摆出像雷诺兹一样的姿势。他们使用陆军特种部队常用的方法被杀死。当天晚些时候，进行爆破的特伦特勘探公司的首席运营官比尔·斯特劳斯找到了普勒和科尔。施特劳斯告诉他们莫莉·比特纳在他的办公室工作。科尔和普勒还拜访了特伦特勘探公司的老板罗杰·特伦特，他似乎对谋杀案一无所知。原来特伦特的妻子琼是科尔中士的姐姐。普勒回到他的汽车旅馆，在门下发现一张纸条，告诉他在城外的一所房子里与发件人见面。在那里，他和科尔发现了两个陷阱，如果普勒没有在中东使用简易爆炸装置的丰富经验，这些陷阱可能会杀死他们。第二天，普勒和科尔前往施特劳斯的办公室，在那里他们得知莫莉·比特纳最近允许她的室友埃里克·特雷德韦尔进入施特劳斯的内部办公室和他保存敏感文件的保险箱。普勒返回华盛顿特区采访雷诺兹的上级军官朱莉·卡森将军。据她介绍，雷诺兹告诉她，他正在调查德雷克身上的“一件大事”，这件事很快就会发生，并且会对国家安全产生影响。与卡森交谈后，普勒被国土安全部 (DHS) 特工拦截，并被带去见国土安全部特工乔·梅森 (Joe Mason)。梅森告诉他德雷克有恐怖分子正在密谋毁灭性的事情。雷诺兹上校肯定已经发现了一些事情。尽管梅森告诉了普勒，所有线索仍然指向特伦特勘探公司。回到德雷克后，普勒得知谋杀案当晚的爆破时间表并未在报纸上公布。凶手知道爆炸何时发生的唯一方法是他们是否掌握内部消息，而施特劳斯负责安排爆炸许可。普勒从吉恩·特伦特那里得知，该公司存在财务违规行为，如果恐怖分子收买了他，特伦特就有了与恐怖分子合谋的动机。普勒记得埃里克·特雷德韦尔可以进入施特劳斯的保险箱，于是晚上闯入施特劳斯的办公室，找到了一套城外混凝土圆顶的蓝图。科尔告诉他，这个圆顶被称为“地堡”，覆盖着曾经是军队研究设施的地方。普勒联系了在那里工作的一位科学家，得知该地点可能存在核材料。科学家还告诉普勒如何通过通风井进入。普勒给监狱里的兄弟打电话，罗伯特证实有人可能在地堡制造了核武器。普勒意识到，如果他必须解除核武器，他将需要他兄弟的帮助。普勒和科尔进入圆顶，边走边布置一卷电话线。在里面，他们发现罗杰·特伦特被捆绑起来，不省人事，周围都是特伦特勘探公司所有财务违规行为的证据。他们还找到了炸弹。普勒用他们铺设的电缆给监狱里的兄弟打电话，罗伯特指导他解除炸弹。他警告普勒，仍然会发生爆炸，很可能会摧毁圆顶。按照罗伯特的指示，普勒放置了一根炸药棒来扰乱爆炸的时间。他的干扰触发了炸弹的计时器向前跳动，让他们只剩下五分钟的时间逃脱。普勒给自己设置了四分钟的计时器，然后他和科尔抓住罗杰·特伦特就跑。他们逃离圆顶并在最初的爆炸中幸存下来，但特伦特头朝下撞在一棵树上身亡，然后一块落下的混凝土击中了科尔并杀死了她。普勒在南美追踪施特劳斯。挪用公司公款的人是施特劳斯，而不是特伦特。施特劳斯了解到穹顶内储存的核燃料，并联系了他在海军陆战队服役时认识的梅森。梅森安排了核燃料的销售，并安装了炸弹来掩盖盗窃行为，并不担心这会杀死数千人。施特劳斯把特伦特扔在炸弹旁边，这样就显得特伦特是贪污犯，而且他在炸弹爆炸前就带着钱潜逃了。普勒让施特劳斯选择以叛国罪处决或终身监禁，以换取作证指控乔·梅森。普勒与梅森对质，让他承认自己和施特劳斯密谋窃取穹顶内的核材料。施特劳斯愚蠢地聘请了埃里克·特雷德韦尔（Eric Treadwell）来制造炸弹的部件，但没有告诉他这些部件是什么。特雷德韦尔和比特纳开始怀疑，并开始寻找施特劳斯所做事情的证据。他们与邻居雷诺兹上校分享了证据，梅森将他们全部杀死。他利用恐怖分子的故事试图分散普勒对真正阴谋的注意力。梅森正要让普勒被他的追随者杀死，但卡森将军带着一队陆军游骑兵来逮捕梅森和他的人民。整个交流过程都被记录下来，梅森很可能会因叛国罪被处决。普勒因科尔的去世而悲痛，他从军队休假，但他知道，由于认识了她，他会变得更加坚强。