汤姆·斯坦迪奇的《六杯世界史》

汤姆·斯坦迪奇的《六杯世界史》追溯了六种不同饮料 — — 啤酒、葡萄酒、烈酒、咖啡、茶和可口可乐 — — 的起源，以及它们在人类历史和文化中扮演的角色。斯坦迪奇对人类历史进行了全面的概述，涵盖了从古代美索不达米亚文明到当代美洲的历史，强调了我们对待饮料和饮酒方式的延续性，以及与之相关的变化和发现。

斯坦迪奇从啤酒在美索不达米亚和古埃及的发现及其用途入手，探讨了这些文化对这种饮料的多种不同用途 — — 除了解渴之外，啤酒还被用作货币，并在宗教仪式中作为祭品供奉给神灵。啤酒一直是一种社交饮品，斯坦迪奇指出，举杯庆贺他人健康是啤酒最早传统的延续之一。他还指出，啤酒在人类从狩猎采集生活方式向农耕生活方式转变的过程中，以及在最早的书写和会计系统的发展中发挥了重要作用。在本书的第二部分，斯坦迪奇将注意力转向了古希腊和古罗马文化中的葡萄酒。他告诉我们，与啤酒一样，葡萄酒的用途多种多样：作为日常饮品、宗教祭品、社会分化的工具以及一种药物。他探讨了希腊人和罗马人对葡萄酒的不同态度，包括对正确饮酒方式的不同看法，这有助于阐明这两个社会之间的差异。同样，在关于伊斯兰教禁酒令的简短章节中，他指出，对饮料的特定态度可以成为区分不同文化的一种方式。第三部分探讨了烈酒（或称硬酒）的历史，我们了解到，使这些饮料成为可能的蒸馏工艺是在伊斯兰黄金时代发现的，但到了15世纪才传到欧洲。烈酒最初被用于药用。但在其高度醉人的功效被发现后，它们便在普通民众中流行起来，人们以饮用烈酒为乐。烈酒在欧洲的流行恰逢大航海时代，这一时代将人们对烈酒的了解扩展到了欧洲以外的地区，包括非洲和美洲的殖民地。事实上，朗姆酒是殖民主义和奴隶制的副产品，并在维护这些压迫和剥削制度方面发挥了关键作用。朗姆酒在美国脱离英国独立的斗争中也发挥了作用，证明了酒的影响力。

斯坦迪奇在书的前半部分探讨了酒精饮料在塑造人类历史中的重要性，后半部分则探讨了三种含咖啡因饮料的影响。首先，在第四部分，他探讨了咖啡在十七世纪启蒙运动中的作用。与酒精饮料形成鲜明对比的是，咖啡像烈酒一样从阿拉伯传入欧洲，它能让人更加警醒、精力充沛，因此受到商人、科学家和知识分子的青睐。这催生了咖啡馆：男性专属的场所，人们在这里讨论和交流新闻和思想。这些咖啡馆如此受欢迎，以至于引起了当时政治领袖的关注；事实上，斯坦迪奇指出，法国大革命就是在巴黎的一家咖啡馆开始的。接着咖啡，斯坦迪奇转向茶，特别是茶与大英帝国的关系。虽然茶最初在中国、日本和亚洲其他地区饮用，但在十八世纪，它成为一种独特的英国饮品，以至于英国的前殖民地如今仍保持着世界上最高的茶叶消费量。除了探讨茶叶在工业革命中的地位外，斯坦迪奇还概述了英国对茶叶的需求如何塑造了其与中国的关系，并导致了这个曾经强大的帝国的衰落。因此，尽管茶叶以波士顿倾茶事件的形式在英国失去美洲殖民地的过程中扮演了重要角色，但控制茶叶贸易的愿望却使英国一度成为世界上最强大的国家。《六杯世界史》的最后一部分探讨了可口可乐的发展和全球传播，以及该品牌与美国价值观之间的密切联系。有趣的是，这是本书唯一一个讨论特定品牌 — — 可口可乐 — — 而不是普通饮料的部分。与茶的部分类似，斯坦迪奇对可口可乐的兴趣与他对美国崛起为全球超级大国以及可口可乐如何从19世纪的专利药品转变为20世纪个人自由象征的关注息息相关。在本书的结语中，斯坦迪奇选择思考未来而非过去，并探究哪种饮料将定义人类发展的下一个阶段。随后，他探讨了水以及发展中国家缺乏安全饮用水的问题，指出我们饮用什么以及如何饮用，仍然反映着社会差异。