克里斯·惠特克的《我们从终点开始》

克里斯·惠特克的《我们从终点开始》（2020）以一部老套的小镇谋杀悬疑片开篇，嫌疑人也都较为普通。文森特·金因在年仅15岁时肇事逃逸，杀害女友的妹妹而被判入狱30年，他从监狱归来。他回到加州沿海小镇开普黑文后，引发了一系列事件，最终导致多起谋杀案。

当下发生的事件将过去发生的事件揭示出来。小说中十多个有名有姓的角色，每个角色都有各自的背景故事，逐渐演变成一场关于失去和悲伤过程的研究，探讨了对亲友慰藉的渴望，对理解这个难以理解的世界的挣扎，以及最终秘密对情感和心理造成的毁灭性影响。这部小说一经出版便成为畅销书，并被迪士尼研究公司选中改编成电视迷你剧。本学习指南使用的是2022年霍尔特出版社的平装版。在叙事现在，文森特·金在服刑30年后回到了他的家乡 — — 加利福尼亚州的开普黑文。最初，他因15岁时的一场肇事逃逸事故而杀害了女友斯塔·拉德利的妹妹，之后又因在狱中斗殴中杀害了一名男子。文森特回家后不久，斯塔被发现遇害。沃克是他高中时期最亲密的朋友，现在是镇上的警察局长，他调查了这起谋杀案，确信文森特是无辜的。小说的视角在沃克和杜克丝·雷·拉德利之间展开。杜克丝是斯塔尔十三岁女儿，性格活泼独立。杜克丝性格顽劣，自诩为不法之徒。由于母亲是脱衣舞娘，且酗酒成性，抚养弟弟罗宾的责任主要落在了她身上。当母亲满身被打的瘀伤回到家中时，杜克丝确信脱衣舞俱乐部的老板 — — 一个富有却阴险的房地产开发商迪基·达克 — — 是凶手。杜克丝一把火烧了夜总会。为了自保，杜克丝抢走了俱乐部的监控录像带。尽管沃克确信是女孩烧毁了俱乐部，但她选择不进行任何调查。几天后，杜克丝跑出去给弟弟买生日礼物，回到家时发现斯塔尔已被枪杀。文森特在场，并承认了罪行。公爵夫人和罗宾被送到遥远的蒙大拿州，与斯塔的父亲哈尔一起生活。哈尔是一位牧场主，对孩子们来说，与其说是祖父，不如说是陌生人。公爵夫人起初对祖父怀有敌意，但后来逐渐爱上了牧场，尤其是那里的马匹和壮丽的群山。她开始上学，并与托马斯·诺布尔结为朋友，托马斯是一个手枯萎的黑人书呆子。公爵夫人想知道为什么祖父从未来看望他们。哈尔逐渐透露，文森特因杀害茜茜而只被判处五年徒刑，他雇佣了一名前科犯安排监狱里的斗殴，使文森特的刑期增加了二十年。斯塔发现后，断绝了与父亲的一切联系。回到开普黑文，达克明确表示，他需要公爵夫人在她放火烧毁他的俱乐部当晚拍摄的录像带，以便拿到保险金，并阻止他在小镇海岸建造房屋的雄心勃勃的计划失败。达克利用他的黑社会网络在蒙大拿州找到了公爵夫人。当晚，她和托马斯参加学校的冬季舞会，达克与哈尔对峙并开枪打死了他。哈尔在杜切斯刚从学校回来就去世了。失去了家人的杜切斯和罗宾被送往寄养家庭。他们在电视上看到文森特被判无罪，罪名是杀害他们的母亲。沃克正与帕金森病作斗争，职业生涯也即将结束，他决心不让朋友因莫须有的罪名再次入狱，于是他伪造证据以确保判决结果。年轻的罗宾在电视上看到文森特的照片后，确信文森特就是杀害母亲的凶手。杜切斯决定让文森特付出代价。她遗憾地把罗宾留给了寄养家庭，自己勇敢地独自返回加利福尼亚。与此同时，与病魔抗争的沃克发现了达克经济困境的严重程度，以及他急于收回火灾保险金的决心。沃克的高中好友、典狱长告诉他，文森特入狱期间，他允许文森特探望斯塔尔，而且杜切斯和罗宾都是文森特的孩子。沃克对此感到十分惊讶。直到沃克跟踪文森特，缴获了杀害斯塔尔的枪支后，指纹证据才表明凶手是个孩子 — — 杀死斯塔尔的是罗宾，而不是文森特。文森特无奈地承认自己是在保护罗宾。那天晚上罗宾在家，但来索要录像带的达克也在。罗宾看到达克翻箱倒柜，吓坏了，试图用在壁橱里找到的枪射杀达克，但没打中，反而打中了母亲。几天后，杜切斯终于回到镇上，在母亲俯瞰太平洋的坟墓旁找到了文森特。她告诉文森特，自己来此是为了报复家族恩怨，并杀死他。文森特告诉公爵夫人，他不想让她牺牲生命，于是跳下悬崖，俯瞰大海。沃克后来告诉公爵夫人，文森特是她的父亲，他自杀是为了保护她免于牢狱之灾，甚至可能终身监禁。他允许文森特与斯塔尔同房，并且杜切斯和罗宾都是文森特的孩子。直到沃克跟踪文森特并缴获了斯塔尔被谋杀的枪，指纹证据才表明凶手是个孩子 — — 杀死斯塔尔的是罗宾，而不是文森特。文森特无奈承认他在保护罗宾。那天晚上罗宾在屋里，但达克也在，达克来索要录像带。罗宾看到达克在家里翻找东西时吓坏了，他试图用在壁橱里找到的枪射击他，但没打中，反而击中了他的母亲。几天后，杜切斯终于来到镇上，她在母亲的坟前找到了文森特，坟墓俯瞰着太平洋。她告诉他，她来这里是为了报复这个家庭并杀死他。文森特告诉她他不想让她牺牲自己的生命，然后从俯瞰大海的悬崖上跳了下去。沃克后来告诉公爵夫人，文森特是她的父亲，他自杀是为了保护她免于入狱，而且很可能是终身监禁。他允许文森特与斯塔尔同房，并且杜切斯和罗宾都是文森特的孩子。直到沃克跟踪文森特并缴获了斯塔尔被谋杀的枪，指纹证据才表明凶手是个孩子 — — 杀死斯塔尔的是罗宾，而不是文森特。文森特无奈承认他在保护罗宾。那天晚上罗宾在屋里，但达克也在，达克来索要录像带。罗宾看到达克在家里翻找东西时吓坏了，他试图用在壁橱里找到的枪射击他，但没打中，反而击中了他的母亲。几天后，杜切斯终于来到镇上，她在母亲的坟前找到了文森特，坟墓俯瞰着太平洋。她告诉他，她来这里是为了报复这个家庭并杀死他。文森特告诉她他不想让她牺牲自己的生命，然后从俯瞰大海的悬崖上跳了下去。沃克后来告诉公爵夫人，文森特是她的父亲，他自杀是为了保护她免于入狱，而且很可能是终身监禁。