马库斯·雷迪克的《奴隶船》

马库斯·雷迪克的历史著作《奴隶船：一部人类历史》（2007 年）描述了奴隶船在横渡大西洋将奴隶从非洲运往美洲时船上发生的事情。这本书获得了无数奖项，包括 2008 年乔治华盛顿图书奖和 2008 年梅尔柯蒂奖。评论家称赞它揭示了北美历史上鲜为人知的一个方面。雷迪克是一位畅销非虚构类书籍作家和纪录片编剧，他是匹兹堡大学大西洋历史杰出教授和巴黎世界研究中心高级研究员。在《奴隶船》中，雷迪克重点介绍了 1700 年至 1807 年间在“奴隶船”上从非洲运往美洲的奴隶所忍受的恐怖条件。根据雷迪克的说法，奴隶制在 18 世纪特别有利可图，英国和美国迁移了数百万非洲人来开发新大陆。雷迪克将他的讨论限定在这些最繁忙的年份，以便更好地详细探究奴隶船。为了撰写这本书，雷迪克花费数年时间研究主要资料，包括海事档案、法庭记录、第一手资料和日记。他在书中加入了图画和图表，以阐明他关于船上拥挤的空间、令人窒息的环境以及犯下的罪行的观点。雷迪克撰写《奴隶船》一书是为了吸引普通读者和对非裔美国文化史感兴趣的学生。雷迪克指出，许多奴隶未能在跨越海洋的旅程中幸存下来，主要是因为他们生活在肮脏的环境中。疾病迅速蔓延。奴隶们得不到足够的食物和水，船员们会因为奴隶们的轻微争吵而严厉惩罚他们。船员们毫不犹豫地将死去的奴隶扔下船。他们只是返回非洲去收集更多的奴隶。在书中，雷迪克研究了奴隶船上的四种主要关系：船长和船员、水手和奴隶、奴隶和奴隶以及商人与废奴主义者的关系。

雷迪克断言，这些关系在奴隶船上的生活扮演着关键角色；许多奴隶唯有团结起来，互相寻求慰藉才能生存。尽管船上的许多奴隶说着不同的语言，但他们找到了其他沟通和传递信息的方式。船长和船员之间的关系为船上的戏剧性事件奠定了基础。船长给水手们的薪水微薄，几乎没有给他们提供任何食物，并且尽可能少地用水手来运营船只。水手们哗变并经常开小差，留下的船员们压力重重、苦不堪言、怨恨不已。这些水手们把他们的脾气和沮丧发泄在最容易攻击的目标 — — 奴隶身上。奴隶们在船员手中遭受了巨大的折磨。水手们鄙视与他们同住，讨厌与他们接触，并且对他们得到的每一口食物都心怀怨恨。船上的女奴和童奴遭受的苦难尤其深重。虽然这些妇女没有被关在甲板下的“地牢”里，但她们无法保护自己免遭性侵犯、强奸和虐待。奴隶们眼睁睁地看着自己的同伴遭受如此苦难，痛苦不堪。然而，在大多数情况下，他们除了默默忍受旅程之外别无选择。一些奴隶拒绝进食，并威胁要跳海自杀；他们受到了严厉的惩罚 — — 太多死去的奴隶蚕食了船长的利润。雷迪克并没有回避奴隶船上残酷的现实，书中的内容可能会让一些读者感到痛苦或触动。《奴隶船》一书清晰地提醒我们，对这些奴隶来说，自杀并非逃避苦难和辛劳。相反，自杀是对奴隶贸易的反抗。它是奴隶们反抗那些决定他们肉体和灵魂命运的主人的武器。雷迪克提醒我们，这些奴隶不再拥有自己 — — 他们的身体属于奴隶贩子 — — 因此自杀成为一种最后的反抗行为。雷迪克还谈到了奴隶贩子和废奴主义者之间的关系。

这些敌对群体之间的冲突最终导致了1807年《废除奴隶贸易法案》的出台。尽管废奴主义者取得了胜利，但他们的胜利并不能弥补奴隶船上俘虏们几个世纪以来所遭受的奴役、残酷和苦难。正如雷迪克所解释的那样，任何议会或政府的法案都无法弥补这些暴行。在《奴隶船》一书中，雷迪克提醒读者，奴隶贸易对许多人产生了深远的影响。虽然我们不能说船员无辜，因为他们袖手旁观，看着俘虏受苦，但水手们自己也是这个残酷制度的囚徒。雷迪克强调，尽管许多奴隶死于船上，但船员的死亡率往往高于俘虏的死亡率。雷迪克让读者思考如何弥补18世纪发生的事情。雷迪克认为，我们所能做的就是记住发生的事情，并确保它不再发生。我们必须从十八世纪资本主义制度的错误中吸取教训，并利用一切机会促进社会正义。