杰克·韦瑟福德的《成吉思汗与现代世界的形成》

《成吉思汗与现代世界的形成》是一本非虚构类书籍，分为三个部分，讲述了铁木真的早年生活和崛起，他后来被称为成吉思汗。文字详述了他的征服和蒙古帝国的建立，以及帝国在他死后直至崩溃所经历的变化。自始至终，Weatherford 都在论证蒙古帝国在塑造我们所知的现代世界方面发挥了举足轻重的作用。历史叙述是韦瑟福德自己对现代蒙古荒野的研究以及他对中世纪文本《蒙古秘史》的研究的产物。

该书的第一部分“草原上的恐怖统治”描述了铁木真诞生之前蒙古的政治和文化状况。Weatherford 然后详细介绍了铁木真早年在一个被部落抛弃的家庭中的生活、他的婚姻、他妻子的绑架和解救、他的友谊和竞争，以及他与强大的军阀结成的联盟。铁木真在巩固权力、改名为成吉思汗的过程中，既坚持蒙古传统习俗，又进行激进改革。本节以成吉思汗将蒙古势力扩展到其传统边界之外的决心作为结尾。本书的第二部分“蒙古世界大战”以成吉思汗征服满洲女真王国开始。他打败了女真人和庞大的中亚花剌子模帝国，但无法征服中国的宋朝。成吉思汗于 1226 年去世，由他的儿子窝阔台继位，他打破传统，建立了一个永久性的都城。成吉思的其他儿子和将军征服了东欧和近东的大部分地区。窝阔台于 1241 年去世，其子贵由继位，贵由死后由蒙哥继位。帝国在蒙哥的统治下达到了“高潮”，他的兄弟忽必烈继位。第三部分，“全球觉醒”，着重于忽必烈统治下帝国的文化和经济成就。帝国达到其最大的领土范围，贸易因此繁荣。欧洲和亚洲的印刷术和识字率提高，思想、技能的自由流动，帝国与外部世界之间的商品丰富了两者。然而，帝国越是成功，它的统治者似乎就离他们的武士出身越远。在 1328 年至 1332 年间，黑死病对帝国造成了严重打击，帝国已经分裂成四个彼此越来越孤立的子领域。瘟疫导致整个帝国和世界的社会、经济和政治动荡。随着他们的军事实力和商业实力突然受到损害，蒙古统治者被严重削弱。帝国在波斯（1335 年）和中国（1368 年）发生叛乱后分崩离析，分裂为几个较小的国家，尽管统一的蒙古民族的幻想在西欧依然存在。在结语中，Weatherford 回顾了他在蒙古荒野的研究探险，讲述了他的蒙古同伴对过去帝国统治者的崇敬之情。最终，他邀请观众重新评估成吉思汗及其帝国的遗产。