薇拉凯瑟的“失落的女士”，摘要

《迷失的女士》由美国作家薇拉·凯瑟于 1923 年出版。西部片以 19 世纪末为背景，通过来自铁路小镇斯威特沃特的小男孩尼尔·赫伯特的眼睛讲述了玛丽安·福雷斯特的一生。

福列斯特家族的经济和社会衰落反映了开拓者时代的衰落；这个理想化时代与剥削资本主义时代的对比是小说的主题。《迷失的女士》非常受欢迎，以至于在 1924 年和 1934 年拍摄了两次，并被认为影响了 F. Scott Fitzgerald 的小说《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby ，1925 年）。许多评论家和读者都注意到福雷斯特夫人和黛西布坎南之间的相似之处。

小说概要

Forrester 夫人的丈夫 Daniel Forrester 上尉是一位著名的铁路承包商。他属于精英阶层的先驱者，受到遍布西方的其他行业巨头的高度尊重。Forresters 经常在前往目的地的途中停下来招待铁路高管和其他有权势的人。这些人敬佩福雷斯特夫人，因为她美丽动人，有一种独特的能力，可以迷倒她遇到的每一个男人。每年冬天，Forrester 一家都会回到他们在科罗拉多州的家中。

Forrester 兄弟和 Judge Pommeroy 是 Sweet Water 的精英居民。法官的侄子尼尔·赫伯特 (Neil Herbert) 是一个中产阶级男孩，举止得体，这使他有别于父亲是工人和商人的同龄人。一天，尼尔和他的朋友们在福列斯特农场玩耍时，一个名叫常春藤彼得斯的残忍大男孩挖出了一只啄木鸟的眼睛，尼尔因此受伤，尼尔爬上一棵树，想让这只鸟摆脱痛苦。Neal 倒下并昏倒了，Ivy 把他抱到 Forrester 家。当福雷斯特夫人照顾他时，尼尔被她善良和优雅的家所吸引。

多年后，尼尔和他的叔叔一起被邀请到福雷斯特家，他的叔叔几十年来一直是福雷斯特船长的律师和朋友。Neil 的父亲在生意失败后搬了出去，所以 Neil 留在他的叔叔那里学习他的法律书籍。晚餐时，尼尔遇到了丹佛商人弗兰克·埃林格和奥格登一家，其中包括与尼尔年龄相仿的年轻女子康斯坦斯·奥格登。Forrester 夫人请 Neil 招待 Constance，但她反而迷上了 Frank Ellinger。通过与尼尔不同的视角，福雷斯特夫人被发现与弗兰克·埃林格有染。

Neil 开始在 Forrester 家里度过很多时间，并倾向于他们精致的生活方式。他爱上了迷人的福雷斯特夫人，她是他见过的最迷人、最完美的女人。尼尔认为福雷斯特船长是一个榜样，因为他是一个品德高尚的人。Forrester 船长在他的科罗拉多银行倒闭时失去了财产，他坚持要全额支付给储户，即使其他银行董事只向他们支付美分。

当尼尔得知弗兰克·埃林格在她丈夫不在时与她同住时感到很失望。意识到他理想中的女人对丈夫不忠，尼尔失去了清白。由于经济损失的压力，福雷斯特船长中风了。Forrester 一家被迫退休到 Sweet Water，这让 Forrester 夫人感到沮丧，她珍视科罗拉多更精致的社会。

Neal 决定学习建筑而不是法律，并离开去麻省理工学院学习。离开前，他去和福列斯特夫妇告别，尽管他很尴尬，因为他知道福列斯特夫人的不忠。

两年后，尼尔回国过暑假。在去镇上的火车上，他遇到了成为律师的艾薇·彼得斯。Neal 得知 Ivy 租用了 Forrester 沼泽地并在其中耕种，这激怒了 Neal，因为 Forrester 船长一直热爱沼泽的荒野和自然美景。Forrester 兄弟别无选择，因为他们陷入了可怕的财务困境。到达他们身边后，尼尔发现福雷斯特船长变老了，变得丰满了，他把所有的时间都花在了他的玫瑰园里，看着日晷。

福雷斯特夫人依然美丽，但她也老了。常春藤彼得斯在他们周围闲逛，粗鲁地与福雷斯特船长交谈，并且与福雷斯特夫人太熟悉了。Neal 问她为什么他们容忍 Ivy，但 Forrester 夫人回答说 Ivy 是个好商人并帮助她投资。

尼尔在丹佛报纸上读到弗兰克·埃林格已与康斯坦斯·奥格登结婚。正如他所担心的，福雷斯特夫人发现了这件事，半夜喝醉了出现在他叔叔的办公室，要求使用电话。Neal 设法切断了电话线，这样电话接线员就听不到 Forrester 夫人的全部长篇大论。她昏倒后，尼尔安抚她上床，请他的叔叔照顾她，并去确保福雷斯特船长一切安好。

Forrester 船长再次中风并丧失行动能力，迫使他的妻子全力照顾他。她精神崩溃，非常沮丧，不得不接受镇上妇女的帮助。女人们无情地嘲笑和八卦福列斯特夫人，这冒犯了尼尔，所以他请了一年假，亲自照顾福列斯特夫妇。

Forrester 船长在对 Neal 允许他有尊严地结束自己的生命表示感谢后去世。Forrester 夫人将他花园里的日晷和玫瑰花丛放在他的坟墓上。

自从她丈夫去世后，福雷斯特夫人的行为方式让尼尔越来越不高兴。她让常春藤彼得斯代替他的叔叔担任她的律师，尼尔得知福雷斯特夫人指望常春藤帮助她以高于其价值的价格出售房子。

艾薇在福雷斯特夫人家呆的时间越来越长，还带着镇上的其他年轻人一起去，这导致了更多的八卦。尼尔试图警告福雷斯特夫人人们在谈论她，但她不在乎。她告诉尼尔，她还有一条命，打算挣足够的钱逃离甜水镇。

Forrester 夫人试图举办一场像她过去举办的优雅派对那样的晚宴，邀请 Niel、Ivy 和城里的年轻人，但事情并不那么顺利。尼尔要求福雷斯特夫人讲述她如何遇见丈夫的故事，从而挽救了当晚的气氛。当她讲述这个童话故事时，尼尔重温了他对她的旧情，并认为只要有合适的人在身边，她还是可以得救的。

Neal 准备返回波士顿并去看望 Forrester 夫人。透过窗户，他看到常春藤·彼得斯 (Ivy Peters) 正在拥抱福雷斯特夫人。感到背叛和愤怒，尼尔没有说再见就离开了小镇，感觉自己浪费了一年的生命。

多年来，尼尔原谅了福雷斯特夫人。他很高兴认识她，并感谢她在塑造他成为的男人方面所发挥的作用。Neal 遇到了在芝加哥出差的 Sweet Water 的老朋友 Ed Elliot。

埃德透露，他在布宜诺斯艾利斯出差时见过福雷斯特夫人。她再嫁了一个富有的英国人，再次过上了奢侈的生活。Niel 问她是否还活着，但 Ed 说她几年前去世了，她的丈夫寄钱来代表他已故的妻子维护 Forrester 船长的坟墓。尼尔很高兴福雷斯特夫人重新获得了她应得的生活地位，毕竟她不是一个迷失的女士。