拉尔夫埃里森的“宾果游戏之王”

美国作家拉尔夫·埃里森 (Ralph Ellison，1914-1994) 于 1944 年创作了《宾果游戏之王》。这部短篇小说最初于 1944 年 11 月发表在纽约文学杂志《明天》上，被广泛认为是他的经典小说《隐形》的先驱人》（1953 年）。埃里森是哈莱姆文艺复兴时期的重要人物，被认为是 20 世纪最重要的美国作家之一。《隐形人》于 1953 年获得国家图书奖，埃里森于 1985 年获得国家艺术勋章。本指南使用 1981 年版《诺顿选集》中出版的故事版本作为页码和引用参考。

《宾果游戏之王》的故事发生在一个兼作宾果游戏厅的电影院，故事发生在作者所处的时代。主人公是一位不知名的黑人，他最近从北卡罗来纳州的洛基蒙特搬到了北部一座不知名的城市（可能是纽约），他对当地的文化感到不自在，他认为这种文化不友好。故事以第三人称过去时叙述，但有时会切换为主人公内心独白的第一人称现在时叙述。故事开始时，主人公正坐在电影院里，正在看一部他已经看过三遍的电影。他饿了，因为他破产了。他想请周围的一些人分享他们的零食和饮料，但他知道这种行为在北方不像在南方那样普遍。他的心情是焦虑的；他担心自己没钱看他的伴侣劳拉需要的医生，也担心因为没有出生证明而找不到工作。他对自己重复了两次“我没疯”，但叙述者指出他有疑问 (469)。他在看电影的时候睡着了，并做了一个噩梦，梦见一列火车跑出轨道，把他追下山，而白人站在他身边大笑。他旁边的老人把他叫醒并告诉主角他在睡梦中大喊大叫。男人给主角提供威士忌，这让他空腹喝时头昏眼花。影片结束，宾果游戏开始时，主角移动了剧院前面的一个座位。他正在玩五张牌，这是不受欢迎的，但他渴望获胜，这样他就可以负担劳拉的医疗费用。在舞台上，一个拿着麦克风的人通过按下连接到旋转大轮的绳索上的按钮来叫出宾果游戏号码。轮子停在哪个数字上就是他拨的那个数字。主人公记不住他的五张牌，担心他错过了一些数字。最终，他喊出“宾果游戏！” 拿着麦克风的人邀请他上台。主人公感受到的酒精、兴奋和绝望使他处于一种超现实的精神状态。当他走上舞台时，他觉得自己被“某种奇怪、神秘的力量”所迷惑（471）。头奖为 36.90 美元，到 2022 年相当于近 560 美元。要获胜，主角必须自己转动方向盘并让它落在双零上。赢得如此大笔奖金的前景使他的焦虑情绪达到了狂热的程度，他担心自己会输掉并出丑。他差点跑出舞台，但拿着麦克风的人把他叫了回来，开了几句笑话，说他是外地人。那人递给他一个按钮，该按钮连接在控制轮子的绳索上。主角已经多次看到轮子旋转，并决定他需要快速旋转一下。他看到其他人按住按钮的时间过长，并且知道这种方法行不通。当他按下按钮时，他意识到他不能松手。一百万个想法在他脑海中飞驰；他的生命和他之前所有世代的生命都取决于车轮的结果。劳拉的生命取决于他旋转的结果。他差点因为情绪激动而昏倒。与此同时，其他的赢家也开始生气了，大声叫他停下轮子让别人轮到，而他却进入了妄想状态。他知道很多来宾果游戏的人都是为了挣房租或者挣钱养家糊口，但主角突然间充满了一种新的力量感，虽然这是一种错觉。当轮子旋转时，他大喊：“这是上帝！” （473）。观众越来越激动。当他向劳拉大喊，求她活下去时，他意识到观众中的人 — — 和他一样是黑人 — — 为他的行为感到羞耻。他一直在想自己有过同样的感受，为其他黑人的行为感到羞耻。然而，他被纺车所束缚，无法停止。两个穿制服的人（可能是警察）上台追他，试图让他松开按钮。一个人抓住他并踩在他的手腕上，直到按钮从他手中掉落。当轮子停止时，主角毫无意外地看到它已经停在双零 (477) 上。他松了一口气，相信他的生活即将改变；他将赢得奖品，就像任何获胜者一样，因为他遵守了游戏规则。他没有看到站在他身后准备踢他脑袋的副警官。他感到疼痛，当幕布落下时，他意识到自己的运气已经用完了。主角看到它落在了双零 (477) 上。他松了一口气，相信他的生活即将改变；他将赢得奖品，就像任何获胜者一样，因为他遵守了游戏规则。他没有看到站在他身后准备踢他脑袋的副警官。他感到疼痛，当幕布落下时，他意识到自己的运气已经用完了。主角看到它落在了双零 (477) 上。他松了一口气，相信他的生活即将改变；他将赢得奖品，就像任何获胜者一样，因为他遵守了游戏规则。他没有看到站在他身后准备踢他脑袋的副警官。他感到疼痛，当幕布落下时，他意识到自己的运气已经用完了。