托尼·凯德·班巴拉 (Toni Cade Bambara) 的《教训》

《教训》是托尼·凯德·班巴拉 (Toni Cade Bambara) 的短篇小说。它出现在她的故事集《大猩猩，我的爱》中，该书于 1960 年首次出版。它还被选入了 1972 年版的《美国最佳短篇小说》。

«The Lesson» 由一位住在纽约市贫民区的无名黑人女孩讲述。她和她的姨妈格蕾琴、她的表妹舒格 — — 也是她最好的朋友 — — 以及他们的表弟朱尼尔住在一起。他们所有的母亲都独自住在附近的公寓里：“[Gretchen 姨妈] 背负着我、Sugar 和 Junior […] 而我们的母亲则在街区的 la-de-da 公寓里度过了愉快的时光”. 几年前，整个大家庭一起从南方搬到了纽约，在第一次合租一套公寓后“逐渐分散开来呼吸”。然而，叙述者的重点不是她自己的家人，而是她专横而令人讨厌的邻居摩尔小姐。摩尔小姐，“这个街区唯一没有名字的女人”，她以自己的大学教育和向上的流动性而自豪，她任命自己为周围所有孩子的监护人和老师。当孩子们的父母在背后取笑摩尔小姐时，他们对她恭恭敬敬，很快就把孩子交给她进行各种教育活动。故事的中心事件就是这样的教育郊游。摩尔小姐告诉旁白、舒格和附近的一群孩子，她打算给他们上一堂关于金钱的课，她为他们所有人叫了两辆出租车，但没有告诉他们要去哪里。她事先给了叙述者 5 美元，让她计算出租车费。当出租车停在第五大道的一家玩具店前时，叙述者付给了出租车司机钱，但自己保留了小费，认为出租车司机对他们很粗鲁。她还把剩下的 4 美元放在口袋里，因为摩尔小姐没有要回她的钱。孩子们和摩尔小姐先看看玩具店的橱窗，摩尔小姐询问他们喜欢什么玩具，他们认为这些玩具可能要花多少钱，以及他们认为自己怎样才能赚到钱来购买这些玩具。孩子们对玩具的高昂价格感到惊讶，他们的反应介于嫉妒和怀疑之间。他们查看了一个价值 300 美元的显微镜、一个价值 480 美元的丑陋镇纸和价值 1,000 美元的小木帆船。虽然叙述者认为这艘帆船“宏伟”，但她也认为它是愚蠢和不切实际的：“如果你把两只小猫紧紧地绑在柱子上，它的大小足以让它们穿过池塘”（91-92）。孩子们在店外不停地说着俏皮话，但一走进店里，他们就发现自己吓坏了，沉默不语。她们当中唯一装模作样的是一个叫梅赛德斯的姑娘，她是她们中最端庄最淑女的一个。解说员意识到店里的其他顾客在看着他们，她将店内的气氛与她和 Sugar 曾经撞毁的教堂礼拜中的气氛进行了比较，打算用恶作剧来扰乱礼拜：«但是一旦我们得到在那里，一切都那么安静和圣洁，还有蜡烛、鞠躬和手帕在所有低垂的头上，我就是无法完成计划»。孩子们在商店里静静地走了一会儿，摩尔小姐看着他们，判断他们的反应。叙述者意识到摩尔小姐期待的目光注视着她，但拒绝上钩：“我很生气，但我不会让她满意。所以我无聊地在商店里闲逛，然后说，“我们走吧”»。他们乘地铁回家，叙述者仍然拿着摩尔小姐的钱。在乘坐地铁时，她想起了她在商店看到的一个小丑玩具；这个玩具 35 美元，相对便宜，但仍然远远超出了叙述者和她的家人的能力：“三十五美元可以为 Junior 和 Gretchen 的男孩买新的双层床。三十五美元可以支付房租和钢琴费用»。回到社区后，摩尔小姐直接询问他们从这次探险中学到了什么。当 Sugar 顺从地告诉 Moore 小姐“如果你问我，这算不上什么民主”，叙述者“厌恶糖的背叛”。她在郊游时抛弃糖糖，用偷来的 4 美元买糖果，以此报复糖糖和摩尔小姐。