安布罗斯比尔斯的“猫头鹰溪桥发生的事情”

美国作家和内战退伍军人安布罗斯比尔斯于 1890 年写下了《猫头鹰溪大桥发生的事件》。比尔斯的故事首先发表在《旧金山考官报》上，后来成为他出版的《士兵与平民的故事》系列的一部分1891 年的《猫头鹰溪大桥事件》被认为是比尔斯最好的作品之一，因为它使用了意识流叙事技巧和主人公的旅程以及对死亡的探索。比尔斯的大部分故事都是以南北战争为背景的历史小说。他对战争恐怖的调查巩固了他的故事在美国文学经典中的地位。法国电影《La Rivière du hibou》（1961 年）就是根据这个故事改编的。这部电影在美国作为“暮光之城”电视剧的一集播出。2005年，

本学习指南引用了 2009 年电子书 «The Floating Press» 中的故事版本。这个故事属于公共领域，也可以免费在线访问。«猫头鹰溪大桥发生的一件事»以第三人称过去时分三部分写成。然而，在第 3 部分中，Bierce 有一段时间切换到了现在时。第 1 部分以一名无名男子即将被吊死在一座铁路桥上开始，读者后来了解到这座桥是阿拉巴马州北部的猫头鹰溪桥。叙述者说，站在他身后的是“他的刽子手 — — 联邦军队的两名列兵”和他们的指挥官。在桥的尽头有士兵被指派以防止任何人过桥。其他士兵在通往下方河流的山坡上观看绞刑。除了桥上的人，没有人在动。读者得知被绞死的男子大约 35 岁，是一名平民。他长得很帅，从他的着装看起来像是个花盆。叙述者形容他有“一种和蔼的表情，这是一个脖子上缠着大麻的人难以想象的”。那人站在一块木板上，由中士的重量支撑着。当重量被移除时，它被操纵成下降。因为这个人正在等待他的命运。他看到一块漂流的木头。他注意到流很缓慢。男人决定闭上眼睛，准备死去。他努力想着他的妻子和孩子，但他做不到。他被周围的景象分散了注意力。更让他分心的是一种“他既无法忽视也无法理解的声音，一种尖锐、清晰、金属的敲击声，就像铁匠的锤子敲打在铁砧上”。它打破了他周围的寂静。这个人把它等同于丧钟。但这只是他手表的声音。男子想着腾出双手跳入水中逃生。他相信他可以避开子弹并游到对岸。当他在想这些事情时，上尉向中士点点头，然后中士走下木板。在第 2 部分中，读者遇到了一个名叫佩顿·法夸尔 (Peyton Farquhar) 的人，他是来自“备受尊敬的阿拉巴马州家庭”的种植园主。法夸尔是一位致力于南方事业的分离主义者。他想在同盟军中战斗，但由于读者不清楚的原因而不能。法夸尔渴望荣耀和军人的生命。Farquhar 成为南方英雄的愿望似乎得到了满足，一名南方邦联士兵来到他家告诉他洋基队正在修理铁路并已经到达猫头鹰溪大桥。发布了一项工会命令，其中写道：“任何干扰铁路、桥梁、隧道或火车的平民都将被立即处以绞刑”。法夸尔认为他有机会通过破坏铁路成为英雄。他询问了这座桥及其位置。天黑后，看到同一名士兵返回桥上。事实上，他是一名联盟侦察员。第 3 部分以法夸尔从桥上坠落开始。读者意识到第 1 部分中的无名男子和 Farquhar 是同一个人。Farquhar 瞬间失去了知觉，当他醒来时，他感到脖子上的绳子有压力。他感到窒息，无法形成思想。他觉得自己像钟摆一样摆动。突然，绳子断了。法夸尔掉入水中沉入海底。他开始浮出水面并想，“我不想被枪杀”。他试图解放双手，很快就成功了。他取下绞索。法夸尔现在感到新的痛苦。他的头在燃烧，他的心“试图从他的嘴里挤出来”。他到达水面，开始敏锐地意识到他周围的世界，不仅看到树木，还看到一棵树和它们的叶子，甚至是它们身上的昆虫。法夸尔注意到有士兵的桥。他们在对他大喊大叫。在他看来，它们“怪诞而可怕，它们的形状巨大”。士兵们向他开火。Farquhar 透过步枪的视线盯着射击者的眼睛。他注意到眼睛是灰色的，并记得“读过说灰色的眼睛最敏锐，而且所有著名的射手都拥有它们”。射偏了。法夸尔很快就陷入了一股让他转身的潮流中。他听到身后有声音，认出是中尉的声音。他不是军人，但他知道口号是什么意思。中尉即将让整个单位向他开火。Farquhar 潜入水下以避免周围的枪声飞溅。子弹在水下擦过他。他觉得有一个卡在他的衣领和脖子之间，就把它拔了出来。Farquhar 浮出水面，注意到他离舰桥和大炮更远了。士兵们正在装弹，又在开火。一声巨响从桥上传来，一声爆炸震动了河流。大炮已经发射了。球飞过他的头顶，飞进了森林。Farquhar 指出他们下一步将使用葡萄弹。最终，他被吐到河岸上。法夸尔躲过了士兵，他喜极而泣。他不想离开这个地方，但上面的葡萄弹让他感到不安。他跳起来跑进了森林。到了晚上，法夸尔又累又饿，但他不能休息，因为他想回到妻子和孩子身边。他找到了一条通往他想要的方向的路。他往上看，看到星星“看起来很陌生，聚集在奇怪的星座中”。他再次注意到他的脖子很痛。他意识到它肿了，他的眼睛充血了。他口渴了。他走路就睡着了。当他醒来时，他正看着自己家的大门。一切都沐浴在早晨的阳光下。当 Farquhar 在通宵旅行后回到家中时，叙述转变为现在时。他看到他的妻子并伸手去抱她。就在他这样做的时候，他感到一阵剧痛。一切归于沉寂，叙述者确认“佩顿·法夸尔已经死了”。他没有逃脱绞刑。他的脖子断了，他正从猫头鹰溪桥上荡来荡去。