理查德罗德斯的“原子弹的制造”

历史学家理查德·罗德斯 (Richard Rhodes) 的《原子弹的制造》(1987) 因其对历史上最强大的战争装置的深入研究而受到认可，记录了 1930 年代和 1940 年代原子弹的发展，从其概念到部署作为一部分美国对日本犯下的暴行。罗兹提供了有关国际科学家小组的个人历史和科学成就的广泛背景，他们共同将原子弹从理论上的可能性变成了可实施的武器。这一过程从 1939 年最初的理论提出开始，到 1941 年美国资助核弹计划，再到 1945 年在广岛成功试验和部署原子弹。

本书开头罗兹断言原子弹的发明是世界历史和国际关系中的一个关键演进时刻。他追溯了“原子”的概念，最初由古希腊人定义为最不可分割的物质单位，从它的语言起源到 1933 年核裂变理论的诞生及其作为武器的潜力。此时，一位名叫 Leo Szilard 的科学家首先指出裂变可以作为一种破坏力加以利用。西拉德来自匈牙利，师从爱因斯坦，后因纳粹对犹太人的迫害逃往英国。由于在一次科学会议上的言论激怒了他，他成功地反驳了欧内斯特·卢瑟福 (Ernest Rutherford) 关于原子能永远不能用作能源的说法。他将研究重点放在如何使核裂变产生净能量上，他构思了利用中子在自持链式反应中分裂铀原子核。然而，由于缺乏资金，他无法实施他的蓝图。原子弹时间轴上的下一个关键事件是裂变的实验演示。1938 年，一家德国实验室证明可以利用原子裂变产生能量。许多科学家立即感到恐惧，因为这项技术如此接近阿道夫希特勒的拥有；几位著名的物理学家逃离了中欧，放弃了任何可能帮助他的角色。这时，西拉德和一位名叫爱德华·泰勒的物理学家试图通知富兰克林·罗斯福，德国的危险是真实且迫在眉睫的。他们将警告写成一封信，并获得了爱因斯坦的签名。目前尚不清楚总统是否阅读了这封信，因为他迟迟没有启动美国制造原子弹的努力，而这件事发生的时间很晚。与此同时，德国的科学家们在维尔纳·海森堡 (Werner Heisenberg) 的支持下，正在朝着一个可行的版本不断取得进展。他们最终输掉了比赛，炸弹也没有落入希特勒的手中，Rhodes 将其归因于两个主要因素：一个是炸弹的技术规格有缺陷，从未修复过。另一个是德国科学家急于加强在该国获得支持的任何不稳定政权的权力；他们认为，如果炸弹落入独裁者手中，就会对世界造成无法弥补的伤害。日本同时努力制造炸弹，但鉴于其有限的资源，预计它的发明还需要整整十年的时间。终于在1941年，美国开始认真对待原子弹的发明。罗斯福在 1941 年秋天联系了温斯顿丘吉尔，承认英格兰在这场竞赛中走得更远，并呼吁共同开发。他们继续分享信息，使两国在发明过程中都有优势。此外，在那个时候，罗斯福任命了将继续创建曼哈顿计划的人，这是第一个官方原子弹计划。不久之后，恩里科·费米在芝加哥完成了第一个经过验证的可持续链式原子反应。罗兹继续解释原子弹爆炸的政治后果。他赞扬科学家集体努力警告美国领导人核军备竞赛不可避免，认为这是为保护全球安全而采取的最重要的先发制人措施之一。他还将快速研制核弹的必要性归因于全球的偏执狂，即德国将率先研制，这种怀疑后来被证明是无效的，因为德国几乎没有取得任何进展。最后，他解释说，许多科学家充其量只是对在日本使用原子弹来阻止第二次世界大战持矛盾态度。大多数科学家可以说赞成使用它来防止他们认为会不断升级的一系列暴行。西拉德是最惊恐的科学家之一，他为自己在创造这项技术中所扮演的角色感到羞愧。然而，采取了足够的保护措施，以至于原子弹在广岛之后再也没有在战争中使用过。在他的结论中，罗兹认为，现代民族国家的重新构想是加速原子弹发明的主要力量。最终，他认为科学界是阻止不受限制地走向破坏力的主要道德声音。因此，这本书既是一项历史研究，也是对科学家在制定国家和国际政策中所发挥的伦理作用的证明。他认为科学界是阻止不受限制地走向破坏力的主要道德声音。因此，这本书既是一项历史研究，也是对科学家在制定国家和国际政策中所发挥的伦理作用的证明。他认为科学界是阻止不受限制地走向破坏力的主要道德声音。因此，这本书既是一项历史研究，也是对科学家在制定国家和国际政策中所发挥的伦理作用的证明。