凯伦·黑塞的《证人》

凯伦·黑塞的《证人》是一部2001年的中级小说，从多个人物的角度写成。主角利奥诺拉·萨特 (Leonora Sutter) 是一名 12 岁的黑人女孩，生活在 1924 年三K党复兴期间的佛蒙特州乡村小镇。三K党到来后爆发的暴力和种族主义威胁着摧毁这个小镇，利奥诺拉·萨特 (Leonora Sutter)发现自己陷入了风暴的中心。通过一名六岁犹太女孩（她也是三K党的目标）的友谊和一名内战老兵的指导，利奥诺拉学会了认识自己的偏见，并为小镇的治愈树立了榜样。

小说以自由诗体（无韵、无格的诗歌）写成，不同的叙述者周期性地呈现不同的诗歌。黑塞主要从第一人称有限视角为每个叙述者写作，但有 11 个不同年龄和性别的叙述者以诗歌形式分享他们对事件的独特版本，通常是通过内心独白。这种叙述方式暴露了叙述者隐藏的偏见，读者可以判断人物的本质。叙事诗以五幕的形式呈现情节，这种结构使《证人》特别适合读者剧场。故事聚焦于遭受胁迫的儿童，两位主角利奥诺拉·萨特和埃丝特·赫希是仇恨和种族主义的焦点，这些仇恨和种族主义将使小镇陷入暴力。小说探讨了儿童的脆弱性、成年以及反对不公正现象的重要性等主题。 《见证》荣获克里斯托弗奖章、《学校图书馆杂志》年度最佳图书、美国图书馆协会著名儿童读物和《出版商周刊》年度最佳图书。内容警告：本指南引用并掩盖了作者对 n 字的使用，并且小说中包含谋杀、性掠夺和种族主义虐待的实例。本学习指南引用了 2001 年 Scholastic 平装版《Witness》。 1924 年，利奥诺拉·萨特 (Leonora Sutter) 和埃丝特·赫希 (Esther Hirsch) 都是佛蒙特州乡村小镇的外来者。利奥诺拉的同学因为她是黑人而迫害她，但刚来到这个小镇的犹太孩子埃丝特却对利奥诺拉的肤色一无所知。埃丝特和她的父亲一起来到农民萨拉·奇克林 (Sara Chickering) 住，最初是作为新鲜空气基金计划的一部分，该计划为纽约市的低收入儿童提供免费的乡村暑假。艾丝特和利奥诺拉都没有母亲，与父亲住在一起，这使得两人之间的联系更加紧密。有人议论三K党正在从镇民中招募成员。小说的 11 位叙述者最初对三K党在他们镇上的出现都有不同的看法。 18 岁的男孩 Merlin Van Tornhout 很快就加入了三K党。哈维·佩蒂伯恩；约翰尼·里夫斯（Johnny Reeves）是一位传教士。梅林试图度过艰难的成年之旅，必须分清是非，但约翰尼是一个伪君子和狂热分子，他一边引诱年轻女孩进入灌木丛，一边抱怨妇女的不道德和“黑人问题”并虐待他们。哈维和维奥拉·佩蒂伯恩夫妇是店主，他们对三K党提出了相反的观点；哈维认为三K党有利于商业，但维奥拉对其暴力行为表示谴责。镇警员佩塞尔·约翰逊和镇报记者雷纳德·亚历山大决心保持中立。由于萨拉·奇克林 (Sara Chickering) 收容了艾拉 (Ira) 和埃丝特·赫希 (Esther Hirsch)，她很快就成为三K党的目标。艾里斯·韦弗 (Iris Weaver) 是一名私酒贩和餐馆老板，也是妇女权利的支持者，这也使她反对三K党的“美国价值观”纲领。在小说中的所有叙述声音中，利奥诺拉最能感受到三K党到来的影响，因为她的同学，尤其是梅林，在言语上折磨她。一起谋杀案成为全国性新闻 — — 受害者和凶手都是犹太人。媒体的轰动激起了该镇本已相当高的反犹太情绪，镇民开始巩固他们在三K党中的地位。独立日期间，约翰尼带领一群镇民在山上焚烧十字架后，种族主义和反犹太主义升级。一名身份不明的人向萨拉的窗户扔了一块石头，并附上一张纸条，警告她不要窝藏这对犹太父女；一名三K党成员用刀胁迫偷走了梅林的汽车。与此同时，当艾丝特徘徊在火车轨道上时，利奥诺拉救了她免遭火车碾压，这使得小镇记者雷纳德在报纸上将利奥诺拉誉为英雄。作为回报，他收到了三K党的一封信，威胁如果他再发表任何不可接受的故事，就会杀掉他。在一系列事件中，当三K党成员决定将萨特和赫希家族赶出城镇时，三K党的暴力议程达到了高潮。约翰尼从门钥匙孔射杀了埃丝特的父亲艾拉，差点击中了坐在她父亲腿上的埃丝特；艾拉幸存并被送往医院。同一天晚上，三K党地位上升的哈维要求梅林在利奥诺拉的井里投毒。梅林拒绝了，并因为害怕三K党的报复而离开了小镇，并让自己因谋杀艾拉未遂而受到指责。枪击事件激励镇民反抗三K党。菲尔兹先生是莱奥诺拉照顾的一位失明的内战老兵，当三K党成员试图在停战日那天向院子草坪上敬献花圈时，他将他们赶出了庭院草坪。约翰尼精心策划了自己的死亡；他害怕三K党，因为他们最近发现了他的强奸历史并被激怒了。当梅林回到家时，约翰逊警官因射杀艾拉而逮捕了他。然而，利奥诺拉为梅林提供了不在场证明，并告诉约翰逊警官，艾拉被枪杀时她在自家后院看到了梅林。只有埃丝特看到约翰尼从钥匙孔射杀了她的父亲，她唯一告诉的人就是上帝，她知道上帝会采取一切必要措施来惩罚约翰尼。黑塞通过多种视角讲述了她的故事，虽然读者可能会觉得阅读种族主义和仇恨的声音感到不舒服，但作者对不同视角的运用为偏见和种族主义的起源提供了独特的视角。然而，黑塞并没有沉溺于仇恨，而是小心翼翼地确保那些闪耀着善良和平等的声音能够抓住这座小镇的精神。通过菲尔兹先生和埃丝特树立的榜样，利奥诺拉学会了根据人们的行为而不是他们的种族来单独评判他们。这个结局是让她原谅梅林并提供不在场证据来证明他无罪的催化剂。这也让她能够看到镇上的美好事物，而不是忍受令人窒息的孤独。