海伦·普雷让的《死囚漫步》

《死囚漫步》是新奥尔良天主教修女海伦·普雷让于1993年创作的一本非虚构类书籍。这本书讲述了普雷让在20世纪80年代担任路易斯安那州立监狱两名死囚的精神导师的经历。普雷让修女曾试图将两名死囚的刑期减为终身监禁，但未能成功。1995年，这本书被改编成奥斯卡提名电影，由苏珊·萨兰登和肖恩·潘主演。1981年6月，海伦·普雷让修女正在新奥尔良的圣托马斯住房项目工作，监狱联盟的一位朋友问她是否有兴趣与死囚埃尔莫·帕特里克·索尼尔成为笔友。海伦同意了，并给帕特里克寄了一封信，附上三张她自己的照片。帕特里克给她回信，两人开始定期通信。海伦读到了一些关于帕特里克和他弟弟埃迪共同犯罪的剪报。兄弟俩被判谋杀了一对青少年情侣大卫·勒布朗和洛蕾塔·布尔克，并强奸了洛蕾塔。他们在审判中都承认了罪行，但各自指控对方是凶手。审判结束时，埃迪被判处终身监禁，帕特里克被判处死刑。尽管埃迪最终承认了枪杀这对情侣的凶手，但帕特里克在重新审判后再次被判处死刑。海伦谈到了死刑的历史，透露她反对死刑，但对与凶手结交感到一丝愧疚。尽管如此，海伦还是申请成为帕特里克的精神导师，并获得了批准。她去监狱探望帕特里克，监狱牧师警告她，那些死囚都是“人渣”。探望期间，帕特里克向海伦讲述了他犯罪前的生活。帕特里克和埃迪在路易斯安那州的农村贫困家庭长大。他们的父亲在帕特里克十一岁时死于癌症，帕特里克八年级后辍学，成为一名卡车司机。海伦也去监狱探望了埃迪。埃迪告诉她，他一怒之下杀死了大卫和洛蕾塔，因为他怀孕的女友拒绝嫁给他，并离开了他，投奔了一个名叫大卫的男人。帕特里克设法获得缓刑，以便上诉。海伦联系了亚特兰大的米勒德·法默律师，让他接手帕特里克的案子。法默试图以律师在庭审中犯下数次错误，导致辩护无效为由，对帕特里克的死刑判决提出上诉。尽管法默做出了努力，但联邦第五巡回法院和最高法院都驳回了他的上诉。

距离帕特里克的死刑执行仅剩几天，海伦试图向路易斯安那州州长申请赦免。与此同时，帕特里克吃完了最后一餐，准备赴死。海伦陪他一起祈祷时，帕特里克告诉她，他一生中唯一的爱就来自她。州长拒绝赦免帕特里克，他被电椅处决。海伦和受害者家属一起目睹了行刑过程。帕特里克临终前在遗嘱中将所有财产留给了海伦，并在一本圣经里为她写了几行字。行刑后的第二天，他被安葬在修女墓地，与海伦的朋友伊莎贝尔修女相邻。包括海伦和埃迪在内的约三十人参加了葬礼。帕特里克的死给海伦带来了巨大的打击，她创办了一个培训项目，专门培训那些希望成为死囚精神导师的人。法默向海伦讲述了另一名死囚罗伯特·李·威利的故事。他经历了长达八天的暴行，最终被判处死刑。他杀害了名为费丝·海瑟薇的少女，强奸了另一名年轻女子，并枪杀了一名年轻男子致其瘫痪。海伦同意担任罗伯特的精神导师。她参加了一场抗议死刑的游行，但却遭遇了反抗议者，其中包括费丝的继父弗农·哈维。海伦与弗农夫妇见面，他们告诉她，费丝即将参军时，却被罗伯特绑架、强奸并杀害。海伦对费丝的家人深表同情。而罗伯特却远不如帕特里克那么富有同情心。他告诉采访者，他崇拜希特勒，相信雅利安人优越论，并希望自己能用一生去炸毁建筑物。他拒绝为费丝的死负责，并将其归咎于他的同伙瓦卡罗。然而，在罗伯特的上诉和赦免请求均被驳回后，随着行刑日期的临近，他变得更加焦虑和悔恨。他要求接受测谎测试，以证明他没有杀害费丝。他接受了测谎仪的测试，但由于压力过大，结果并不确定。他与海伦共进最后一餐，并谈论了他的种族偏见。海伦旁观了他的行刑过程。在罗伯特的葬礼上，他的母亲在看了打开的棺材后晕倒了。这本书的主题是同情、灵性、救赎、正义、报应、残酷和死亡。海伦通过展示被处死的囚犯也是有家庭、情感和过去的人，揭示了死刑的道德模糊性。尽管她也对暴力犯罪的受害者及其亲人表示同情，但她传达的观点是，死刑并不能真正带来和平或解决方案。

她还详细描述了处决过程，以展示其野蛮性并消除其高尚或人道的神话。