Chitra Banerjee Divakaruni 的“一件了不起的事”

小说家兼诗人奇特拉·班纳吉·迪瓦卡鲁尼 (Chitra Banerjee Divakaruni) 于 2010 年出版的《一件令人惊奇的事》讲述了一场大地震发生后，来自不同背景的九个人被困在印度领事馆签证办公室的故事。在他们等待帮助到来的过程中，每个人轮流讲述自己生活中的故事，通常会透露以前未分享的感受或故事。Divakaruni 从每个角色的角度以第三人称视角讲述，精心制作了一个叙事，提供每个人的独特观察，同时也评论了人性的普遍性。

在美国西海岸的一个无名城市，发生了地震。九人被困在印度领事馆地下一层的签证办公室。其中七人希望获得旅行签证，另外两人是印度政府的雇员。这几个人代表了不同的民族 — — 包括非裔美国人、高加索人、中国人和印度人，以及不同的信仰，比如伊斯兰教和印度教。因此，偏见成为开场场景的主要主题，几个角色根据外表和个人偏见相互判断。曾在军队服役的非裔美国人卡梅伦成为该组织的非正式领导人。他的生存训练技能帮助他们在等待帮助时活下来。起初，他的权威受到该组织中一名年轻穆斯林塔里克的质疑。在他们冷静下来并开始互相帮助之前，会有一些小冲突和人们主要为自己着想的情况。为了使团队团结一致并防止他们互相伤害，研究生乌玛建议他们每个人轮流讲述自己生活中的故事。她的灵感来自乔叟的《坎特伯雷故事集》，地震刚来时她正在英语课上读这本书。虽然一开始有人反对这个想法，但最终每个人都同意讲一个故事。他们在讲故事时专心聆听。在故事之间，他们分享食物、上厕所并评估他们的处境，随着地下室开始被洪水淹没，煤气味变得更浓，他们的处境正在迅速恶化。每个人都会讲一个故事来揭示他或她是谁，以及需要前往印度的旅行签证的原因。他们的故事揭示了以下内容：江，一位在加尔各答唐人街长大的老妇人，爱上了一个印度男人。当出于政治原因在印度做中国人很危险时，江离开了印度，和一个有中国血统的人一起定居在美国。Pritchett 先生是一名白人会计师，他通过对数字的热爱和热情克服了贫困和被遗弃的童年。他对妻子最近的行为感到困惑，希望印度之行对他们来说是一个新的开始。 印度领事馆的办公室职员马拉蒂在印度的一家沙龙工作时表现不佳，被派往国外。马拉蒂对一位有钱女人对待女仆的方式感到不满，于是在这位有钱女人的头皮上使用了一种化学物质，导致她所有的头发都掉光了。她认为这是她唯一的勇敢行为。塔里克是一名在美国长大的年轻穆斯林男子，最近开始对美国文化和政府持批评态度，并且由于他的女朋友和一群更激进的朋友，他更加热衷于他的穆斯林血统。江的孙女莉莉长期生活在她哥哥的阴影下，哥哥立志成为一名癌症研究人员。她自学吹奏长笛并变得非常优秀，举办音乐会并赢得赞誉。有一天，她只是觉得自己不能再玩了；就在同一天，她得知她的哥哥在大学里一直不及格。印度领事馆的另一名雇员曼加拉姆先生嫁入了一个富裕的家庭，以提高自己家庭的地位。在对自己的婚姻越来越不满意之后，他开始了外遇。他的妻子的家人施加影响威胁曼加拉姆先生和他的情妇，因此，他被派往印度领事馆工作。普里切特夫人的故事讲述了她在生活中感受到的巨大空虚，这是由于没有孩子和对丈夫没有深爱的结果。她试图自杀以逃避生活，但现在希望在印度迷失自我，独自重新开始。该组织的非官方领导人卡梅伦要去印度会见他在孤儿院赞助的女孩塞瓦。这是一段漫长的旅程的结束，他摆脱了高中女友堕胎和他在军队职业生涯中目睹或参与的许多暴行的内疚。建议讲故事的乌玛最后讲了她的故事。她要去印度看望她的父母，谁已经搬迁到那里。她一直对父母保密，并希望在她到达时卸下自己的负担。这些故事让幸存者不再恐慌和害怕，也有助于让他们团结起来实现一个共同的目标。虽然他们的背景和性格各不相同，但每个人都有机会通过故事展现自己的人性，让言胜于行。故事接近尾声时，一场严重的余震袭来，导致楼上的部分建筑倒塌，供水受损，并导致煤气泄漏。当乌玛讲述最后的故事时，幸存者听到楼上传来的声音。要么是建筑物因余震而变得越来越不稳定，要么是救援人员接近的噪音。当最后的故事结束时，