托马斯杰斐逊的“弗吉尼亚州笔记”

《弗吉尼亚州笔记》是美国政治家和博学者托马斯·杰斐逊出版的唯一一本书。《笔记》写于 1781 年，此后进行了广泛修订，起源于大陆会议法国公使馆秘书弗朗索瓦·巴尔贝-马布瓦向杰斐逊提出的一系列 23 个“疑问”。这些问题涉及弗吉尼亚的景观、气候、商业、法律、制度和人民的各个方面，这些方面在殖民时期比今天广泛得多。在他的回答中，杰斐逊不仅提供了关于他的家乡（他自始至终将其称为“国家”）的信息概要，还阐述了他的许多政治、哲学、社会和美学信仰。

因此，这本书是美国最杰出的开国元勋之一思想的重要文献，被称为“美国最早的永久性文学和知识地标之一”（WW 诺顿）。根据杰斐逊多年编写的大量备忘录，《弗吉尼亚州笔记》捕捉到了独立战争期间弗吉尼亚州和整个美洲殖民地的生死攸关的关键时刻。本指南参考了 William Peden 编写并由 WW Norton 出版的 1954 年版《注释》。这个版本包含了杰斐逊一生中对他的手稿所做的许多修改和插入。前五个问题（或章节）涉及弗吉尼亚的地形：它的边界、河流、海港、山脉和瀑布。在下一组问题中，杰斐逊继续讨论弗吉尼亚的作物、产品和典型的动植物（包括大量鸟类）。在关于弗吉尼亚气候的问题 VII 之后，杰斐逊继续讨论与该州人民更直接相关的话题。他首先在查询 VIII 中详细说明了其人口的数量和分布，并特别提到了他对移民的看法。在问题 IX 和 X 中，他讨论了弗吉尼亚的民兵和海军。在两个不同的问题中，杰斐逊处理了美洲原住民和某些部落的习俗和传统。杰斐逊推测这些人几千年前起源于亚洲大陆，并捍卫他们的性格免受欧洲人的负面描述。他承认英美殖民者对土著人民的破坏性行为，并主张更广泛地研究和保护他们的语言。杰斐逊还针对欧洲对美国的贬低做出反应，在质疑 VI 中为美国的文化成就辩护。弗吉尼亚的另一部分人口，即被奴役的非洲裔美国人，在第 14 题中接受了杰斐逊的评价 — — 而这个问题是他最著名的种族主义作品之一。杰斐逊原则上反对奴隶制（尽管他自己也是奴隶制），他赞扬非裔美国人的善良和忠诚，但对黑人和白人在“理性和想象力”方面的自然不平等表示“怀疑”，他详细说明他认为黑人低人一等的许多方面。他对这种怀疑最终会被推翻的可能性持开放态度，并呼吁进行更多的人类学研究以阐明种族问题。杰斐逊现在讨论弗吉尼亚的机构。问题 XIII 和 XIV 分别描述了州的宪法和法律，包括政府和司法结构。查询 XVII 和 XVIII 涉及宗教（包括宗教自由问题）和礼仪；在后一个问题中，杰斐逊借此机会表达了他对奴隶制的道义上的反对，并希望最终废除奴隶制。接下来是关于教育和基础设施的查询（«学院、建筑物和道路»），杰斐逊在其中描述了当时弗吉尼亚唯一的公立大学威廉玛丽学院的教学。

最后一个查询涉及制造、商业、货币和测量标准，最后一个查询专门针对与弗吉尼亚有关的大量历史记录目录。