霍勒斯·沃波尔的《奥特朗托城堡》

《奥特朗托城堡》于 1764 年由英国作家霍勒斯·沃波尔（Horace Walpole，1717-1797）首次出版，被认为是哥特小说的第一部灵异作品，影响了许多 19 世纪的著名作家，如克拉拉·里夫、玛丽·雪莱、布拉姆·斯托克、埃德加·爱伦·坡和罗伯特·路易斯·史蒂文森。

这部长达五章的中篇小说围绕着名义上的城堡发生的神秘超自然事件展开，城堡的主人不惜一切代价来维持对城堡的控制。沃波尔介绍了推动情节的哥特式元素，例如神秘的死亡和长期隐藏的秘密，以及反映 18 世纪焦虑的主题，包括家庭血统的重要性、父权制社会的力量以及妇女对丈夫的奴役。哥特式图案赋予中世纪历史和传统以价值。《奥特朗托城堡》出版之际，小说的作用备受争议：它应该反映现实生活，还是应该拥抱想象力？沃波尔首先出版了这部中篇小说，并声称它是 11 和 12 世纪中世纪小说的翻译作品。一旦沃波尔透露这部作品是他的原创作品，许多读者认为该文本不切实际、不道德且荒谬。本学习指南参考了沃波尔小说的 Kindle 版。奥特朗托城堡的存在源于一个古老的预言：“当真正的主人长大到无法居住时，奥特朗托的城堡和领主应该从现在的家族传下去”。由于担心这一预言会成为现实，古怪而邪恶的奥特朗托王子曼弗雷德不惜一切代价保住城堡的所有权。曼弗雷德的儿子康拉德在他准备与美丽的伊莎贝拉结婚的那天，被一副巨大盔甲的头盔神秘地压死，这加剧了曼弗雷德对诅咒的恐惧。一位农民透露头盔属于好人阿方索的雕像，曼弗雷德将其视为认罪。他指责农民叛国，然后通知伊莎贝拉，他将自己娶她，并与妻子希波丽塔离婚。伊莎贝拉逃离曼弗雷德，找到了通往圣尼古拉斯教堂的秘密通道；她被逃脱的农民带到安全的地方。同时，盔甲的腿部出现在城堡的画廊中。曼弗雷德的女儿玛蒂尔达得知了这些事件，担心他会违背她的意愿将她嫁出去。玛蒂尔达的母亲嘱咐她崇拜善良的阿方索，她打算进入修道院。曼弗雷德试图从教堂夺回伊莎贝拉，但牧师杰罗姆神父拒绝了。据透露，伊莎贝拉可能对救她的农民西奥多有浪漫的感情，西奥多酷似好人阿方索。曼弗雷德判处西奥多死刑。在行刑时，杰罗姆神父看到一个胎记，证实西奥多是他失去的儿子；执行被喇叭声打断。伊莎贝拉的父亲弗雷德里克的一名使者到达并要求她返回。曼弗雷德设宴缓和紧张气氛，并帮助说服弗雷德里克他应该被允许与伊莎贝拉结婚。与此同时，伊莎贝拉失踪了，弗雷德里克的意思和曼弗雷德分头寻找她。玛蒂尔达从监狱中释放西奥多并爱上了他。她派他去追伊莎贝拉，他发现她领先于弗雷德里克的手下。一场战斗随之而来，一名骑士受伤；他被发现就是弗雷德里克本人。所有人都回到安特朗托城堡并讲述他们的故事。腓特烈从十字军东征中归来，是因为他做了一个梦，梦见伊莎贝拉因为一个古老的预言而身处险境。西奥多解释了他是如何在小时候被海盗绑架并未能找到父亲的。希波丽塔建议弗雷德里克和玛蒂尔达联姻以保留城堡的血统。当伊莎贝拉透露曼弗雷德的意图时，希波利塔同意离婚并寻找杰罗姆神父进入修道院。曼弗雷德和弗雷德里克策划了两场拟议中的婚礼 — — 弗雷德里克和玛蒂尔达、曼弗雷德和伊莎贝拉 — — 但只有在希波利塔和教会批准的情况下，弗雷德里克才会举行婚礼。希波丽塔赞成，但曼弗雷德贿赂一名仆人监视伊莎贝拉。她被一只巨大的盔甲手拦住了。弗雷德里克得知此事并呼吁举行婚礼。弗雷德里克遇到了一个鬼魂，这个鬼魂责备他将自己的欲望置于女儿的安全之上。曼弗雷德认为伊莎贝拉和西奥多正在秘密筹划婚礼，所以他偷偷靠近西奥多和一个女人并刺伤了她，才意识到他刺伤了自己的女儿玛蒂尔达。曼弗雷德悲痛欲绝，企图自杀，但被他的仆人阻止了。玛蒂尔达之死使大地颤抖，奥特兰托城堡开始倒塌。好人阿方索以幽灵的形式出现，并宣布西奥多为合法的统治者。杰罗姆神父解释说西奥多的母亲是城堡的合法继承人，曼弗雷德同意出家。西奥多与玛蒂尔达结婚并担任统治者。杰罗姆神父解释说西奥多的母亲是城堡的合法继承人，曼弗雷德同意出家。西奥多与玛蒂尔达结婚并担任统治者。杰罗姆神父解释说西奥多的母亲是城堡的合法继承人，曼弗雷德同意出家。西奥多与玛蒂尔达结婚并担任统治者。