托马斯·潘恩的《常识》

托马斯·潘恩的《常识》是美国有史以来最畅销的出版著作，它帮助点燃了一场改变世界的革命。该小册子于 1776 年 1 月发行，谴责英国国王乔治三世及其议会的专制统治，并敦促殖民者起来反抗压迫者，用公民自由平等的民主共和国取代殖民统治。 《常识》帮助激励叛乱领导人在六个月后宣布美国独立。

第三版的电子书版本于 1776 年 2 月印刷，是本学习指南的基础。它包含作者的简短介绍、阐述摆脱英国统治的理由的四章以及附录。简介 英国国王从一开始就统治着美洲殖民地，但仅仅因为殖民者已经习惯了这种情况并不能证明其压迫性是合理的，也不能证明这种统治必须持续到未来。这一问题的斗争可能决定自由的未来，这使得这场斗争对全世界人民来说都是重要的一场。自从这本小册子的前两版以来，没有人站出来反驳它，因此它所包含的论点在1776年2月的第三版中将保持不变。作者“与任何政党都没有关系”，并且他毫无愧疚“但是理性和原则的影响”。第一章：《一般政府的起源和设计，对英国宪法的简要评论》社会的发展源于人们共同生产美好事物的愿望，而政府则源于抑制坏事的需要：“每个国家的社会都是这是一种祝福，但即使在最好的状态下，政府也只是一种不可避免的罪恶”。一个人不可能像几个人一起工作那样完成那么多工作。一般来说，这种合作的愿望就足够了，但有时会出现摩擦和分歧，因此该团体制定了一套有助于解决冲突的《规定》。这些规则的执行只不过是“公众的不尊重”。随着该组织成员的增加，其规模和问题也随之增加，并将治理权委托给代表。为了确保代表继续将选民的最大利益放在心上，人民经常举行选举。英国政府相比如何？它比以前的暴政有所改进，但它变得过于复杂，在它的三个主要要素中，有两个是压迫性的。这些人是国王和“贵族”（或上议院），他们保留对民主元素、“下议院”或议会的权力。公地应该是对其他两人权力的制衡 — — 尤其是国王，他往往与重要问题的具体细节隔绝 — — 但公地本身是由可能不再诚实或明智的人组成的比他们守护的人还要多。任何这样的系统都会受到其最大权力的推动，在本例中是国王。第二章《论君主制和世袭继承》人们普遍平等，直到贫富差距日益扩大，他们将自己分成“国王和臣民”，这导致幸福的国家遭受苦难，因为“这是国王的骄傲”这使人类陷入混乱”（11-12）。对皇室的崇拜与圣经的警告背道而驰，但君主制却平息了这一点。以色列人渴望效仿他们的邻国，试图立他们的战争英雄基列为王，但他拒绝了他们。然后他们试图让撒母耳成为国王，但他与上帝交谈，上帝告诉他警告希伯来人，国王会向他们征税并奴役他们。他们不肯让步，于是上帝在收割时节降下了一场雷雨，最终他们得到了消息。因此，上帝反对国王，任何皇室成员如果有不同的说法，都是在歪曲圣经。更糟糕的是，继承君主制的原则往往会将荣誉和特权授予不值得的人：即使是一个好国王的儿子“也可能不配继承它们”。这种制度剥夺了子孙后代自行判断谁将领导他们的能力，但有权有势的人却从君主制中获利。因此，弱者和恐惧者必须让步。更糟糕的是，第一位国王通常是“掠夺者中的头号”，他的整个王朝都建立在强迫人们纳税或面临毁灭的基础上，就像征服者威廉一样，他是一位外国人，于 1066 年占领了英格兰，其继承人仍然在那里统治。 1775年，世袭统治导致了傲慢、专断的霸主，他们自以为优越，尽管他们将自己与臣民的现实隔离开来。有时，国王要么太年轻，要么太老，无法统治，他们的监护人和顾问就会利用这一弱点，以公共开支来充实自己。有人声称世袭统治可以防止内乱，但自 1066 年征服以来，内战和起义几乎与国王一样多。由人民选出的领导人会做得更好。第三章：《对美国现状的思考》 辩论的时间已经过去：“武器作为最后的资源，决定胜负”，其结果将回响到未来和全世界。殖民者与英国和解的尝试已陷入暴力。英国统治的捍卫者认为，英国已经使殖民地受益，并将继续这样做，但如果放任不管，美国更有可能更加繁荣。有人说，英国保护了美国免受敌人的侵害，但其母国也让殖民地与法国和西班牙等敌人发生战争，而殖民地与这些敌人几乎没有任何争议。欧洲人来到美国既是为了逃离自己的祖国，也是为了扩展自己的祖国。美国不仅是英国的孩子，也是整个欧洲的孩子。英国声称自己是每个殖民者的父母，这是一个谬论。即使所有殖民地都是英国人，必须屈服于英国的权威，那么几个世纪前被法国冒险家征服的英国本身也应该屈服于法国。美国距离欧洲如此遥远，而且对于逃离宗教冲突爆发的欧洲人来说，发现它是如此方便 — — “就好像全能的上帝仁慈地打算为未来的受迫害者打开一个避难所”（28-29） — — 美国的独立似乎是不可避免的。继续与英国联系将增加殖民地子孙必须偿还的债务，给子孙后代带来不公平的负担。和解的捍卫者有四种形式：在英国拥有经济利益的人，“看不到”的弱者，“不会”看到的有偏见的人，以及相信欧洲优于殖民地的人。那些为恢复和谐而奋斗的人还没有去过波士顿，那里食物匮乏，士兵向公民开枪，统治者的真实本质也被揭露。和解者还相信事情将会平息下来，当局也会变得宽容。事实上，《印花税法》被废除，但取而代之的是其他法律。即使治理回到原来的方式，英国也不再完全有能力管理殖民地，那里的事务变得如此复杂，以至于要求裁决的请愿书需要数月的旅行和等待裁决，需要很长时间才能生效。已经花费的鲜血和财富远比废除一两项税更有价值。美国人不应止步于零敲碎打的解决方案，而应继续走向全面解放。三件事鼓励迈向自由：国王可以签署安抚殖民者的立法，但他以后可以通过忽视或废除这些行为来撤销这些行为；任何妥协都将是不稳定的，移民可能会远离，殖民者可能会离开；殖民地之间可能会爆发内战，因为一些殖民地试图撤离，而另一些殖民地则进行抵抗。独立本身会造成混乱吗？首先，美洲殖民地实力相当，不存在战斗的诱惑。其次，可能出现的共和政府不会因引诱富豪入侵其他国家的傲慢骄傲而受苦。至于新政府的组建，也许每个殖民地都应该派出30名代表参加大陆会议，通过抽签选出一个殖民地，并从中选出一名总统，然后由每个殖民地轮流担任总统的来源。所有法律都需要五分之三多数才能确保获得普遍同意。然后，集会者将决定一种代议制政府的形式，以保证所有公民的自由、财产控制和不受限制的宗教表达。最重要的是，不要让任何国王统治美国。相反，“法律为王”。一个冷静而深思熟虑的稳定政府将有助于抵御那些可能利用不稳定来对美国进行专制统治的冒险家。无论如何，伤口太深了；原谅已经太晚了。美国人必须站起来，为自由而战。世界受到压迫，自由国家可以成为“人类的庇护所”。第四章：《美国目前的能力，以及一些其他的反思》 独立的时机已经成熟。美国拥有“天下最大规模的武装和纪律严明的军队”，殖民地已经达到了相互依存的理想状态，而人口还没有拥挤到资源紧张的程度。非洲大陆缺乏海军，但在英国的控制下它永远无法自由地建立海军。这些殖民地没有债务，并且有能力借钱建造战舰。 1757 年，英国海军拥有 251 艘战列舰和 85 艘小型舰艇；总成本约为350万英镑。一艘配备 70 门火炮的战舰仅需花费 17,785 磅，而殖民地拥有建造多艘战舰所需的所有原材料，这样做将为许多人带来工作机会。独立后，新国家不能要求英国提供海上保护，因为旧国家只会重新获得对殖民地的控制权。然而，防御所需的船只并不多，因为大多数英国海军通常都因维修或保卫大英帝国的其他地区而停止服役。更好的是，美国人将保卫自己的海岸线，靠近自己的补给来源，而英国船只将行驶数千英里进行战斗，然后折回这些英里进行改装。无论如何，美国需要保护其漫长而繁荣的海岸线免遭海盗袭击。航运公司可能会在他们的一些船只上添加枪支，并因承诺在冲突期间援助美国而获得费用补偿。这种做法将避免英国愚蠢地允许其海军“在和平时期在码头里腐烂”。美国的资源是首屈一指的；这片土地上有广阔的森林，有世界上最好的铁，有大量的麻绳，有优秀的武器制造者，还有充满决心和勇气的人民。美国人还没有像英国那样因财富而变得软弱。殖民者现在必须发起进攻，否则他们新近占领的西部领土将面临国王为了自己的目的而占领的风险。新政府应该保护宗教信仰。活泼的多样性增强了基督教世界，就像孩子们各不相同但为家庭做出贡献一样。同样重要的是，代表的数量应该较多，这样决策就不会被少数人所左右。涉及外国势力的四个原因促使英国迅速走向独立： 外部国家不可能进行调解，因为冲突是英国内部的；任何使殖民地与英国重新统一的解决方案只会威胁这些国家；目前，国际社会认为这些殖民地是危险的叛乱分子，而不是负责任的国家；一份概述了对英国不满的独立宣言，加上与其他国家和平共处和友好贸易的意愿，将大大有助于安抚和鼓励外国势力反过来对新美国友好。附录 《常识》第一版在国王公告发布的同一天出版。国王的讲话威胁要对殖民地的叛乱进行报复，但这仅仅激怒了人民，他们“以报复的方式”阅读了这本小册子。国王的讲话“表面上显示出残酷和暴虐”。战斗终究会到来但等待只会让任务变得更加困难。现在，美国士兵最近在与英格兰在非洲大陆的敌人的战斗中变得更加坚强。现在是殖民者人口增长到足以支持叛乱的时候。现在是保护北部殖民地地区免受英属加拿大利益侵犯的时候了。出租或出售这些土地将为新政府提供资金，但如果美国人推迟独立，这些地区将永远失去。正如在自然界中一样，在人类事务中也是如此：简单胜于复杂。自由是简单的；和解将会“极其令人困惑和复杂”。很快，如果美国人继续犹豫不决和争论，英国人就会利用这种行为作为分裂殖民者并让国王取得胜利的楔子。许多人认为，殖民地应该简单地请求英国将它们恢复到 1763 年与法国战争刚刚结束时的状态。英国可能会做出这样的承诺，然后又撤销它，特别是因为这种补救措施的成本将非常高昂。一年前，这可能就足够了，但现在已经太晚了。最初关于新税收的争吵是小事，但对其的严厉回应却并非小事。 “卢比孔河已经过去”，战斗已经打响。即使是效忠者也应该支持这一事业，因为由此产生的代议制政府对待他们的态度不会像因他们支持英国而激怒的暴民那样严厉。同样，国家之间的和平比统治者与被统治者之间的和解更好。因此，美国人应该抛开分歧，为自由事业团结起来。同样，国家之间的和平比统治者与被统治者之间的和解更好。因此，美国人应该抛开分歧，为自由事业团结起来。同样，国家之间的和平比统治者与被统治者之间的和解更好。因此，美国人应该抛开分歧，为自由事业团结起来。