贝琪·拜尔斯的《天鹅之夏》

《天鹅的夏天》（1970）是贝琪·拜尔斯创作的一部荣获纽伯瑞奖的中学生小说。拜尔斯（1928-2020）创作了50多部儿童和青少年小说，其中包括六个系列丛书。她的小说《夜泳者》于1980年荣获美国国家图书奖青少年文学奖，小说《通缉……泥花》于1991年荣获埃德加奖。1987年，拜尔斯被天主教图书馆协会授予里贾纳终身成就奖章。她曾在西弗吉尼亚州居住多年，《天鹅的夏天》的故事就发生在这里。

《天鹅之夏》是一部关于成长的故事，讲述了14岁的萨拉·戈弗雷，一个夹在家庭危机和自身青春期挣扎之间的女孩。小说跨越了大约24小时，讲述了萨拉寻找失踪的10岁弟弟查理（患有智力障碍）的故事。她必须借助隐藏的力量才能找到他。小说以第三人称视角，探讨了自主性和身份认同、悲伤和失落，以及最重要的各种社会动态 — — 这些动态通过萨拉和查理的视角进行探讨。本指南基于1996年Puffin出版社的平装版。该书写于1970年，用来描述查理智力障碍的语言反映了当时的时代特征。“智障”一词在当时的日常用语和医学术语中偶尔出现，其含义取决于说话者的意图。本指南引用并隐晦了作者对该术语的使用。一群天鹅短暂地迁徙到14岁的萨拉·戈弗雷家附近的湖边，这让她觉得在这个糟糕的夏天里，它们真是令人欣喜。萨拉经历了 — — 并且仍在经历 — — 情绪的剧烈波动，她的家庭关系也因此受到影响。萨拉与19岁的姐姐万达、10岁的弟弟查理以及他们的姑姑威利姨妈住在一起，感到局促不安，焦躁不安。她开始陷入自我厌恶，对自己的方方面面都感到不满，从外貌到觉得自己一无是处。她一心想着自己的社会地位，开始怨恨自己要承担照顾弟弟的责任。一天下午，萨拉带查理去湖边看天鹅，查理立刻被它们的美丽和和谐的步调迷住了。查理对天鹅的依恋如此强烈，以至于他半夜出门寻找它们。查理迷路了，被困在周围的荒野中。第二天早上，警方展开搜寻，萨拉请求朋友玛丽帮忙寻找查理。后来，萨拉（不情愿地）接受了乔·梅尔比的帮助，她认为乔是偷了查理珍贵手表的同学。误会最终澄清后，她深感抱歉，并欣然接受乔的帮助，找到了她的哥哥。虽然搜救队已经集结，但萨拉相信自己是唯一能找到查理的人，于是她和乔一起深入森林。他们在峡谷底部找到了查理，他惊恐万分、精疲力竭，但除此之外安然无恙。他们一起回到家中，与家人和社区欢聚。乔邀请萨拉参加朋友的聚会，她欣然接受 — — 小说在她为派对做准备的同时结束了。