沃尔特·惠特曼的《我坐下来眺望》

许多人认为沃尔特·惠特曼是美国现代诗歌之父。在 1855 年出版《草叶集》（他将在他的余生中继续修改的诗集）之前，美国诗歌的评判标准通常是它模仿英国模式的程度。惠特曼拒绝了这些过去的模式。相反，他通过使用自由诗歌和长篇大论的诗句来庆祝美国的多样性，从而对美国诗歌进行了创新。他看到了诗歌的发展与美国的发展之间的相似之处。《草叶集》从 1855 年的 12 首诗增长到 1892 年的 400 多首诗，惠特曼将他的材料重塑了六版和多次重印，成为他希望成为美国史诗的诗集，捕捉自由、多样性和实验国家的，

但这种增长，无论是诗意的还是民族的，都以内战的破坏为标志。当《我坐下眺望》在草叶集第三版出版时；那是 1860 年，内战开始前一年。这个国家正处于危机之中，这首诗反映了当时一些深刻的分歧和苦难。演讲者的长线拥抱边缘化的人和他们的经历，让他们成为中心。《我坐下眺望》是惠特曼关键结构手段之一的例证 — — 它依赖于目录和并行性的使用，这是一种非常合适的手段。但是，《我坐下来观望》中的演讲者并没有为美国的承诺而庆祝和高兴，而是对美国的失败感到绝望，正如在遭受压迫的各种人群的一连串例子中所看到的那样，威胁着美国的伟大实验和艺术。本指南引用了作者在诗歌文本中使用的过时术语 «negroes»。诗人传记 沃尔特·惠特曼 (Walt Whitman) 1819 年出生在纽约长岛的一个农场，在九个孩子中排行老二。1823 年，他的家人搬到布鲁克林，以便他的父亲有更多机会从事木匠和建筑工人的工作，但父亲的失败导致全家搬回长岛。Walt 没有接受过多少正规教育，在 11 岁那年，他辍学以帮助家庭经济，在律师和医生手下当职员。他最终成为一名印刷工和一名教师。他将继续编辑布鲁克林的几家报纸和杂志。1848 年，惠特曼因在政治上支持自由土壤党而被迫从《布鲁克林鹰报》辞职，它反对将奴隶制扩展到新获得的西部领土，如今天的亚利桑那州、新墨西哥州、加利福尼亚州、德克萨斯州以及科罗拉多州、犹他州和内华达州的部分地区。惠特曼在全国范围内进行了一次公路旅行，接触这个国家的多样性有助于重塑他的生活方向，因为他想以一种真正代表他所见证的真实美国经历的方式写作。他还参加了拉尔夫·沃尔多·爱默生 (Ralph Waldo Emerson) 的讲座，他是当时最著名的作家之一，也是领先的超验主义者，他呼吁出现一位新的美国诗人。这激发了惠特曼接受这个呼吁。到 1850 年代，惠特曼已经从新闻写作转向诗歌，尝试使用长行自由诗。1855年，他自己出版了《草叶集》第一版，包含序言和 12 首诗，每首诗的标题为《草叶集》。惠特曼将副本寄给当时的主要作家，爱默生回信称赞他的作品，称他在《草叶集》中看到了巨大的希望，认识到了美国新的艺术声音。然而，许多评论家谴责这本书，尤其是它的色情内容。惠特曼将在他的余生中继续写同一本书，重组和创造新内容，突破界限和传统，因为他试图捕捉他所热爱的独特的美国经历和生活节奏。尽管他的内容有争议，惠特曼还是能够在 1856 年出版第二版，其中有 32 首诗（现在有单独的标题）。