霍华德·津恩 (Howard Zinn) 的“美国人民史”

霍华德·津恩 (Howard Zinn) 的《美国人民史》是近几十年来出版的最著名的美国历史书籍之一。它已售出超过 200 万册。该书于 1980 年首次出版，曾获得美国图书奖提名，并经历了至少六次重大修订。尽管在首次出版时存在争议，但该书已轻松成为主流。在电影《善意狩猎》和热门电视节目《黑道家族》中都提到了它的名字。作曲家布鲁斯斯普林斯汀声称他的专辑 «Nebraska» 的灵感来自阅读 Zinn 的书。这项工作通常分配给高中生和大学生。

Zinn 出生于 1922 年，在纽约布鲁克林的工人阶级中长大，直到二战爆发。Zinn 加入陆军航空队并执行轰炸机任务。战后，他获得了博士学位。在历史上成为一名活跃而古怪的学者，在许多著名的美国机构任教。他的许多书后来成为畅销书，但没有一本能超过《人民的历史》，后者被视为 Zinn 的巨著。这本书的流行来自于两个独特的优势。首先，这本书是美国历史的范围，从哥伦布的首次探险开始，并在最近的版本中结束了乔治·W·布什（George W. Bush）和反恐战争。其次，这本书提出了一个清晰而连贯的论点，它塑造了每一章，并在几个关键主题下组织了广泛的美国历史。Zinn 在《A People’s》《History》中的论点是有争议的，但它塑造了他的整个叙述。它是马克思主义理论的一个版本，被称为历史唯物主义。历史唯物主义最早由卡尔·马克思在 19 世纪中叶提出，至今仍被学者们使用（经过重大修改）。马克思认为，经济或社会的物质条件创造了推动历史发展的力量。这些经济力量进一步受到社会之间和社会内部资源斗争的制约，现代社会中最重要的斗争是工人和资本所有者之间的斗争。津恩认为，美国政治一直受到贫困工人阶级与精英或机构之间根本斗争的制约。欧洲人在 15 世纪末期登陆北美。在一代人的时间里，他们不仅成为了土著人民的主人，而且成为了从非洲强行进口的新移民群体的主人。从这个角度来看，美洲（包括美国）从这一点开始就被阶级斗争所界定。尽管美国拥有丰富的资源，但精英们勤奋工作，只与普通民众分享他们必须分享的东西。重要的是，Zinn 不仅关注精英如何保持对美国政治的控制，还关注大众运动和普通民众如何争取公平份额。Zinn 认为，这些运动长期以来一直受到历史学家的压制，他们有意或无意地强化而不是挑战精英对美国历史的看法。«A People’s History» 是试图纠正记录。