查尔斯·狄更斯的《荒凉山庄》

查尔斯·狄更斯的小说《荒凉山庄》讲述了一个名为《贾迪斯和贾迪斯》的虚构法庭案件，狄更斯借此讽刺英国法律制度。这部小说最初以连载形式出版于 1852 年至 1853 年之间，由一位全知的叙述者和主要人物之一 Esther Summerson 共同叙述，她的生活受到《贾迪斯和贾迪斯》案件焦点的遗嘱冲突的影响很大。这部小说有大量人物和许多次要情节，这增加了这本书的篇幅 — — 通常长达一千页。小说开始时，衡平法院大楼被浓浓的伦敦雾笼罩 — — 这股雾气在狄更斯对错综复杂的司法系统的批评中成为象征，他认为司法系统充满欺骗、扭曲，官僚主义严重，已经变得毫无用处。小说中众多人物都受到了衡平法院行动的影响，衡平法院无法解决涉及两份相互冲突的遗嘱的“贾迪斯和贾迪斯”案，该案拖延了太久，受益人等了几代人才知道他们是会变得富有还是在伦敦的贫民窟里穷困潦倒地死去。不同的人物对案件的冗长反应不同 — — 有些人自杀，有些人任由它吞噬他们的生命，每天都去法院，担心自己是否会得到财产。《荒凉山庄》的叙述者埃丝特·萨默森以童年的故事开始她的故事。那是一段孤独的时光，埃丝特主要与她的姑姑巴伯里小姐互动，而巴伯里小姐恰好是她母亲德洛克夫人的妹妹。埃丝特认为巴伯里小姐是一位善良的恩人，在她被邪恶的母亲抛弃后照顾她；德洛克夫人认为她的女儿已经死了。巴伯里小姐去世后，埃丝特搬进了荒凉山庄，这是一座乡村庄园，由她的亲戚约翰·贾迪斯经营，约翰收留了埃丝特，为他的新监护人艾达·克莱尔和她的表哥理查德·卡斯通提供家庭教师和伴侣。

约翰·贾迪斯让艾丝特相信她的母亲抛弃了她，但事实并非如此。到达荒凉山庄后，艾丝特找到了一位仰慕者威廉·古比，他因为在约翰·贾迪斯律师事务所担任书记员而成为剧情的关键人物。威廉·古比注意到艾丝特和德洛克夫人长相相似，于是产生了怀疑。德洛克夫人的一位律师图金霍恩向德洛克夫人出示了一份法律文件，导致她在伦敦的公寓中晕倒 — — 据她说，她认出了表格上的笔迹。图金霍恩展开调查，追踪笔迹找到了尼莫，他发现尼莫死在自己公寓的地板上，死于鸦片过量。图金霍恩确信尼莫不是这个男人的真名，但找不到任何文件来证明他的真实身份。德洛克夫人伪装成她的女仆霍顿斯，调查尼莫的死因。图尔金霍恩对德洛克夫人的秘密心存疑虑，担心这些秘密会毁掉他雇主（她的丈夫莱斯特爵士）的名声。图尔金霍恩监视德洛克夫人，并雇人把乔赶出城，乔是一个贫穷的街道清洁工，也是唯一能认出尼莫的人。德洛克夫人和埃丝特在墓地里有过几次互动，之后德洛克夫人发现了她和女儿之间的关系。然而，当德洛克夫人发现这一点时，埃丝特已经被天花严重毁容，她很可能是在照顾街道清洁工乔时感染的。德洛克夫人终于告诉了埃丝特他们的关系，但她警告埃丝特，他们永远不能向任何人透露他们的关系。与此同时，埃丝特已经向她的雇主约翰·贾迪斯宣誓效忠，而约翰的被监护人艾达和理查德已经坠入爱河，并计划利用“贾迪斯和贾迪斯”案为自己谋利，以获得遗产。埃丝特与伍德考特有过一段短暂的恋情，伍德考特爱上了埃丝特，尽管埃丝特毁容，但伍德考特却被迫嫁给约翰·贾迪斯。当女仆霍顿斯和图尔金霍恩发现德洛克夫人的秘密时，戏剧性事件随之而来。

发现真相后，塔金霍恩解雇了霍顿斯，霍顿斯作为他的间谍；为了报复，她谋杀了他，嫁祸给德洛克夫人，后者害怕被发现而逃离了现场。德洛克夫人被诬陷谋杀塔金霍恩；她的丈夫莱斯特爵士雇佣埃丝特帮助他找到德洛克夫人并证明她是无辜的。很快，莱斯特爵士发现了霍顿斯的罪行，但德洛克夫人并不知道她的丈夫已经原谅了她。埃丝特和案件的首席侦探巴克特探长在墓地里发现了德洛克夫人，她因暴露和疾病而死，躺在她前情人霍顿船长的坟墓旁边，霍顿船长被该小组称为尼莫。据透露，霍顿船长也是埃丝特的亲生父亲。当一份新的遗嘱浮出水面时，“贾迪斯和贾迪斯”案终于结束了，这份遗嘱将大部分遗产交给了理查德和艾达。然而，这对夫妇很快意识到，这个案子拖得太久了，律师费已经花光了绝大部分钱。理查德听到这个消息后在法庭上晕倒了，被诊断出患有晚期肺结核。理查德去世了，约翰·贾迪斯解除了与埃丝特的婚约，娶了艾达，抚养她和理查德的孩子。随后，埃丝特嫁给了她以前的情人伍德考特，两人在贾迪斯庄园幸福地养育了一个家庭。《荒凉山庄》通常被认为是狄更斯最成功的小说之一，被认为是 1870 年英国法律制度改革的主要因素。