理查德·鲍尔斯的《困惑》

《迷茫》是普利策奖获奖作家理查德·鲍尔斯于2021年出版的小说。故事背景设定在近未来，环境正在崩溃，讲述了一位名叫西奥·伯恩的单亲家长和他的神经质儿子罗宾的故事。这部小说已入围2021年布克奖。

西奥·伯恩是一位天体生物学家，专门研究外星生命。他的妻子艾丽莎两年前去世，现在他必须独自抚养他们的儿子罗宾。罗宾患有几种神经性精神疾病，但西奥拒绝给他服用精神类药物。在学校爆发了一场骚乱后，罗宾和父亲一起去了西奥和艾丽莎度蜜月的小屋。艾丽莎是一位热心的动物权利游说者，她把对自然的热爱传递给了儿子。在小屋里，西奥和罗宾一起徒步旅行，然后在一条小溪里游泳，西奥担心罗宾恢复正常生活后会怎样。此外，西奥焦虑地试图忽略日益频繁的气候灾难新闻。父子俩回家后，西奥给罗宾讲起了那些虚构的遥远星球，就像睡前故事一样。罗宾在学校和另一个男孩打架，西奥不得不从繁忙的日程中抽出时间来帮助儿子。他与学校心理学家讨论了罗宾的情况，心理学家强调罗宾需要提高社交技能。西奥安慰罗宾，罗宾承认自己曾打过另一个贬低母亲记忆的男孩。为了纪念母亲，罗宾构思了一个保护环境的项目：他想画下美国所有濒危动物，然后出售这些画作为环保慈善机构筹款。西奥鼓励罗宾，但罗宾坚持说他必须全身心投入到这个项目中，所以不能去上学，计划因此事与愿违。西奥拜访了艾丽莎的老朋友马丁·柯里尔博士。作为一名神经科学家，柯里尔研究脑部扫描和情绪状态。许多年前，艾丽莎和西奥参加了柯里尔的一项实验。西奥问起罗宾的问题。柯里尔提议让罗宾参与一项新实验，该实验将通过扫描艾丽莎的情绪状态来帮助训练罗宾控制情绪。经过一番深思熟虑，西奥同意让罗宾参与实验。几周后，罗宾取得了显著的进步。西奥对柯里尔心存感激，但他怀疑柯里尔和艾丽莎上床了。罗宾继续他的绘画项目，灵感来自他在网上看到的其他青少年活动家。他出售自己的画作，并试图在美国政局日益动荡之际，在州议会大厦组织抗议活动。在柯里尔的指导下，罗宾的性格发生了彻底的改变。他变得平易近人、友善待人，并且能够控制自己的情绪。他仍然痴迷于自然，并热衷于与他人分享他的爱好。罗宾表示希望在家教育孩子，西奥对此感到震惊。经过一番讨论，西奥最终妥协了。他努力平衡工作和罗宾的需求。然而，罗宾学习的速度令西奥惊叹不已。柯里尔对罗宾的进步印象深刻，于是他请求西奥使用罗宾的数据来筹集资金。西奥最终同意了。但罗宾的进步引起了轰动：他名声大噪，网络上疯传的视频将他真诚的乐观和对自然的热爱传播到了全世界。西奥前往华盛顿特区，就一项寻找外星生命的大型项目的资金问题发表演讲。罗宾陪同他，并设计了一条横幅，以提高人们对环保的认识。西奥的演讲效果不佳，但许多人对罗宾的横幅很感兴趣。由于西奥和罗宾没有许可证，警方介入。西奥反应强烈，越来越法西斯化的警察逮捕了他。随着国家陷入混乱，柯里尔透露，政治困境导致他的研究资金被削减。因此，罗宾的课程必须停止。慢慢地，罗宾的行为开始改变。他失去了所有取得的进展，尽管他一直在反抗这一过程。西奥试图帮助罗宾，带他回到森林小屋。他们重温了之前的假期，却发现人们改变了他们之前游泳的小溪。当晚，罗宾偷偷溜出帐篷，试图将溪流恢复到自然状态。然而，他在冰冷的水中待得太久了。等西奥发现他时，已经太晚了。罗宾死了。西奥沉浸在儿子的悲痛之中，而环境灾难仍在持续。柯里尔提议西奥通过罗宾的旧脑部扫描图与他建立联系，西奥欣然接受了。