约翰诺尔斯的“单独的和平”

约翰·诺尔斯 (John Knowles) 于 1959 年出版的《单独的和平》(«A Separate Peace») 描绘了二战最后几年，一名少年在新英格兰男子寄宿学校的成长过程。这部小说探索了一个空间中的和平与冲突，这个空间既与战争隔绝，又随着战争以字面和比喻的方式侵入校园而开始感受到妥协。一本基于诺尔斯少年时代在新罕布什尔州埃克塞特的任期的半自传式书籍，“单独的和平”提出了忠诚、友谊和战争的稳定化问题。这部小说描绘了一个中等教育系统，该系统已经过重组，可以让男孩们为战争而不是大学做准备。

小说的叙述者吉恩福雷斯特 (Gene Forrester) 讲述了他从 1943 年夏天开始在德文郡学校读大四时发生的事情。吉恩毕业 15 年后回到校园，面对和处理创伤事件的现场，他将这段时间描述为他一生中最具影响力的。1943 年夏天，吉恩和菲尼亚斯（或“芬尼”）是室友和最好的朋友。他们 16 岁，还太小，不能入伍或被征召入伍，但他们正处于学校最后一年的风口浪尖，课程的重点是为军队训练男孩。对于吉恩来说，他与芬尼的关系 — — 就像德文郡学校大多数男孩之间的友谊一样 — — 因竞争而变得复杂。迷人、健壮、鲁莽的芬尼不断挑战吉恩去冒险并推动自己。一个夏天的傍晚，Finny 决定他和 Gene 应该接受一个低年级学生从未有过的挑战。爬上河边一棵特别高的树，然后从极高的树枝上跳下来，已经成为男孩们高级训练计划的一部分。令同学们敬畏的是，芬尼完成了这个绝技，并鼓励吉恩也这样做。Finny 和 Gene 组成了一个秘密的“自杀协会”，要求他们每晚从树上跳下，而其他成员则在一旁观看。一天晚上，吉恩意识到他与朋友正在进行的竞争完全是一边倒的。在一阵怨恨和愤怒中，吉恩推撞了两个男孩所站的树枝，导致芬尼摔倒并摔断了腿。突然之间，校园里最有前途的运动员如果能再次走路，就会很幸运了。吉恩被内疚和自我怀疑所吞噬，试图坦白，但是芬尼不相信他，并且对吉恩故意伤害他的说法感到心烦意乱，所以吉恩隐瞒了他的罪责。芬尼回到学校后，两人继续他们的友谊，而吉恩则与他的良心作斗争。他们共同的朋友兼同学 Brinker Hadley 暗示他怀疑 Gene 可能故意造成了 Finny 的事故。一天晚上，布林克和一群男孩出现在吉恩和芬尼的宿舍里，并将他们传唤到校园的一栋教学楼进行非法审判，布林克在审判中指责吉恩动摇了树枝。芬尼心烦意乱，冲出临时搭建的法庭，拄着拐杖不稳，从外面长长的大理石楼梯上摔了下来。男孩们请来医生，医生将芬尼带到医务室，并确认他的腿已经再次骨折。然而，这次是干净利落，应该很容易修复。吉恩在病床上接近芬尼，芬尼虽然一开始很生气，但他终于明白吉恩的冲动并原谅了他。当吉恩那天下午回来看望他的朋友时，医生告诉他，在给芬尼设置腿部时，一些骨髓渗入了他的血液，导致他的心脏停止跳动。菲尼死了。在学年结束时，布林克和吉恩准备分别加入海岸警卫队和海军。参军但从未被派往海外的吉恩观察到他已经采纳了芬尼和平的天性。当 Gene 和其他男孩全神贯注于竞争和击败彼此时，Finny 并不认为他的朋友是敌人和对手。虽然他在军队服役，吉恩没有仇恨指向对方。他指出，这种敌意和竞争是分裂的，往往会产生一个本来就没有的敌人。