Shilpi Somaya Gowda 的“秘密女儿”

«Secret Daughter» (2010) 是加拿大-印度作家 Shilpi Somaya Gowda 的处女作。跨越 20 年，它讲述了两个家庭，他们被一个养女神秘地联系在一起。作为《纽约时报》畅销书，该小说已被翻译成三十多种语言，销量超过一百万册。Godwa 在读本科时在一家印度孤儿院做志愿者时萌生了制作《Secret Daughter》的想法。«Secret Daughter» 因其对印度文化的细致入微和逼真的刻画而受到好评。其主题包括和解、自我发现和身份形成、母性和社会不平等。《Secret Daughter》因题材丰富，一直深受书友们的喜爱。故事发生在 1985 年，第一个场景是一个婴儿出生在一个贫穷的印度村庄。母亲卡维塔，不同意杀死婴儿，就像她的丈夫 Jasu 去年对他们的第一个女儿所做的那样；这对夫妇太穷了，贾苏认为这是安乐死。如果孩子是男性，将孩子留在家里是有经济意义的。但现在，他们太穷了，养一个女人无异于经济自杀。她走了好几天才完成这项工作。卡维塔不想放弃她的女儿，但这样做是为了挽救她的生命。她将一只银手镯戴在乌莎的脚踝上，希望有一天她会来找她。在整个故事中，她女儿的离去一直困扰着她。克里希南·塔卡尔（Krishnan Thakkar，经常被称为克里斯）属于孟买（现孟买）的一个非常富有的家庭。他的好运使他成为了一名医生。他目前作为神经科学家在旧金山执业。作为住院医师，他遇到了医生同事萨默。他们坠入爱河，Somer 认为自己的生活很完美，直到她发现自己无法生育。Kris 的母亲告诉他孟买的一家收养机构，建议他和 Somer 考虑收养一名印度孤儿。

萨默对印度没有兴趣。她不喜欢这里的食物，也不喜欢家庭不尊重隐私的方式，更不用说国营机构的普遍无能了。但克里斯说服她去印度试试，萨默一看到美丽的一岁大阿莎，就同意从一个简陋的孤儿院收养阿莎。（该机构不小心拼错了她的名字 Usha）。Kris 和 Somer 在收养相册中看到她的照片后，很快就对 Asha 产生了感情上的吸引力。她有一双金色的眼睛，让萨默觉得她是她所有个人问题的解决方案。仅在 30 多岁时，萨默就被诊断出患有不寻常的提前绝经病例，导致这对夫妇收养了孩子；她自己身体的变化也（部分）解释了 Somer 对她的新女儿的反复无常的行为。与此同时，Kavita 终于在印度有了一个男婴 Vijay。贾苏喜出望外；Kavita 也是，但她仍然想知道她失去的 Usha。全家从小村庄搬到孟买，希望能为 Vijay 提供更多机会。事实证明，Somer 是一位贫穷且对文化不敏感的母亲。她无法原谅想象中的侮辱，也无法认识到自己在某些冲突中的角色。反过来，阿莎代表了印度和美国价值观之间的文化冲突：她像美国人一样喧闹和傲慢，但保留了一种非讽刺和忠诚的观点，这是印度文化的标志。卡维塔和贾苏在孟买的日常生活中挣扎贫民窟。Vijay 并没有被证明是最聪明的学生，即使他是，社会流动对于一个社会阶层如此低的人来说也不是一件容易的事。随着她的成长，Asha 和她的养父母之间的裂痕越来越大。由于 Asha 想更多地了解她的遗产，Krishnan 表示支持，但 Somer 不支持；Somer 与他们两人缺乏共同的传统，并且不愿意学习印度文化绝对必要的东西，Somer 感到与 Asha 和 Krishnan 隔绝。反过来，Asha 觉得她在印度不被接受是因为她的性别，现在在美国也不被接受是因为她的种族。在大学里，Asha 主修新闻学。

她赢得了一项享有盛誉的奖学金，并前往孟买-孟买旅行了一年。她对这份奖学金深表感激，因为她在白人占多数的环境中长大，她习惯性地感到与自己的传统脱节，即使当她发现自己的行为完全是美国人时也是如此。她对孟买的性别和贫富差距感到惊讶。她的祖母（Kris 的母亲）充满了生动的故事，满足了 Asha 对她过去了解更多的需要。但她的富裕圈子与阿莎作为《印度时报》的学生记者报道的孟买贫民窟大相径庭。萨默和克里斯离婚了。令人惊讶的是，萨默对自己感觉好多了，重新致力于自我提升。随着阿莎继续在孟买报道，她开始明白她的亲生父母别无选择，只能放弃她。这不是私人的；实际上，很可能他们非常爱她。阿莎的养祖父去世了，她和养家的关系也变得更亲近了。小说在与克里斯的一次谈话后不久结束，她同意一个人的家庭比你出生的家庭更重要。